Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinargent, qu’il avait vu dans les mains d’un des étudiants attachés àla mission : il trouvait cet objet extrêmement commode pourallumer sa pipe étant à cheval. Pour cette fois, il fut obligé de secontenter de morceaux d’amadou et de quelques pierres à feu.Pendant la nuit, la terre se couvrit de givre. Il fit un beau clair delune. Le 13, le bitkhéchi envoya son premier nerbe à l’archimandrite,et à moi, son neveu et le toussoulakhtchi, pour savoir de nosnouvelles. Je gratifiai p1.069ce dernier, pour reconnaître sonempressement, d’une paire de pistolets et d’une livre de poudre àtirer, ce qui lui plut extrêmement., Je donnai chez moi, un dîner ànos conducteurs ; l’archimandrite y assista ; ils parurent très flattésde cette preuve de nos dispositions amicales. Le toussoulakhtchiétait pensif et rêveur. Je m’aperçus qu’il n’avait plus de boule à sonbonnet ; nous n’en sûmes la cause que plus tard.Un vent impétueux du sud-ouest souffla pendant toute la nuit.Nos iourtes très chétives étaient sans portes ; les habitants de celieu étaient fort mal habillés, et la plupart ivres. On voyait bien quela ville n’était pas loin.A huit heures du soir, le vent de nord-ouest, avant-coureur d’untemps pluvieux, commença à souffler assez fort. Plusieurs dessentinelles mongols chantaient leurs chansons nationales. J’enappelai deux auprès de moi, et leur donnai de l’eau-de-vie. Pournous plaire, ils continuèrent à chanter. Les airs de leurs chansonsse ressemblent : elles sont en général plaintives et harmonieuses.Le cheval, cet ami, ce compagnon de l’habitant des steppes, jouetoujours un grand rôle dans ces chansons.« C’est dans cette vaste plaine qu’est né ce coursier decouleur isabelle, prompt comme la flèche, l’ornement destroupeaux, la gloire du khochoûn entier. Appelé à lachasse par le bogdo, Idam vole à p1.070 la forêt deKharatchin (dans les environs de Je-ho), renverse leschèvres et les cerfs, terrasse les sangliers féroces et les57