Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinlivre saint, on s’en aperçoit à l’instant ; il a dans sa physionomiequelque chose de solennel qui semble annoncer qu’il se sent élevéau-dessus des objets terrestres.Avant d’ouvrir les livres saints, les lama se lavent les mains etse rincent la bouche, pour ne pas les souiller par des mains impuresni par une mauvaise haleine.Ceux de ces livres qui contiennent les faits miraculeux desDivinités ne peuvent être lus qu’au printemps ou en été, parce que,dans d’autres temps, leur lecture produirait des tempêtes ou de laneige. Les copistes des livres saints sont pris parmi les lama ; ilssont uniquement voués à ce travail.Les prières mongoles sont en partie indiennes et tibétaines, et enpartie originaires du pays. La p2.353 plupart sont courtes,inintelligibles autant pour les prêtres que pour les laïques ; on lesrécite continuellement ; celles d’origine tibétaine remplissent desvolumes entiers ; les personnes d’un rang élevé en font la lecture ;mais pas un seul laïque n’en comprend le sens. Les prières en languemongole sont mêlées d’expressions tibétaines ; on les chante lesjours de fêtes religieuses. Les Mongols pensent qu’il n’est pasnécessaire de connaître le sens des prières ; et qu’il suffit d’enprononcer les paroles. C’est pourquoi ils ne se fâchent point lorsquele service divin est interrompu par des mots prononcés à haute voix,ou même par des ris, si toutefois les prières n’en sont pas le motif.La prière la plus usitée, que tout Mongol pieux, ou tout disciplede Bouddha, en général, répète mille fois par jour, est celle-ci : Omman’i padma houm 1 .1 Cette formule indienne a donné occasion à des nombreuses explicationsmystiques chez les sectateurs de Bouddha. On la regarde comme une égide toutepuissantecontre le malheur et les mauvaises influences. Pallas et Mr. J. J. Schmidtnous ont donné quelques-unes des explications de ces six syllabes, qui ne méritentpas d’être transcrites ici. Je dois seulement observer que cette prière, si l’on peutdonner ce nom à une simple exclamation, se compose de quatre mots Hindous,dont voici le sens :Om est une interjection qui correspond à notre oh !man’i signifie joyau ou pierre précieuse.563