Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à PékinA six heures du soir, une caravane chinoise passa devant notrecamp. Elle venait du Maimatchin 1 de l’Ourga et allait à Kiakhta (enchinois Tchàgta), avec cent chariots attelés chacun d’un bœuf etchargés de marchandises. D’autres petits chariots chinois firent halteprès de nous pour passer la nuit ; ils étaient chargés des bois deconstruction qu’on coupe près des bords de l’Orkhòn. C’étaient despoutres de pins de quatre archines et plus de longueur, etd’épaisseur différente. Elles étaient destinées pour Khalgan. La partieseptentrionale de la Chine, étant dépourvue de forêts, manquetoujours de bois. Il s’y vend très cher, car on est obligé de le fairevenir de plus de mille verstes par terre par un chemin très mauvais.Le nord de la Mongolie, et particulièrement le pays des Khalkha,où se trouve la source de plusieurs rivières, qui ensuite coulent enSibérie, est riche en bétail et en diverses productions, dont lesChinois ne peuvent se passer.Pendant la nuit, le thermomètre marqua quatre degrés audessousde zéro ; le 12, dans la matinée, la terre fut couverte degivre. Les p1.065 sentinelles mongoles ne font leurs rondes quejusqu’à minuit, alors elles descendent de cheval et s’endorment. Lastation que nous quittions est occupée par un khochoûn ou divisionde soldats mongols qui ne sont pas sujets du khoutoukhtou. Tout yétait en désordre. On nous avait donné du bois humide, et on nenous amena des chevaux qu’assez tard ; les Mongols s’excusèrenten disant que nous manquions de chevaux dressés à poursuivre etatteindre les autres, qui sont en liberté dans les pâturages, et quedes cavaliers, habitués à ce manège, prennent en lançant l’arkan,ou le lacet.A huit heures du matin, nous nous mîmes en route ; à neuf, lagelée disparut ; le temps fut très doux. Au bout de cinq verstes, nousgravîmes sur un des côtés du mont Khountsâl ; deux verstes plus1 Mai mai tchin, communément prononcé Maimatchin, signifie entrepôt ou villedestinée uniquement au commerce. Kl.54