Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à PékinTsakhar.Celui des Sounit renferme un grand nombre de lacs salés, où lesel se dépose lui-même. Dans le Gobi, on rencontre divers silex,notamment une sorte de cornalines rouges ; des calcédoines dedifférentes couleurs, des quartz-agathes de diverses espèces.Les animaux domestiques sont : le cheval, qui est petit etd’encolure assez désavantageuse, mais fort et vif. Les habitants del’Asie moyenne donnent la préférence aux juments. Au nord del’Ourga, les chevaux sont plus grands, et dans le Gobi, ils sontmieux faits. Tous les chameaux de la Mongolie ont deux bosses ;ceux du Gobi sont les plus grands et les plus forts. Dans lesenvirons de l’Ourga, les bœufs sont communs ; tous les moutonssont blancs et ont de longues oreilles noires ; ils forment laprincipale richesse des Mongols, et leur fournissent du lait et de laviande, leur unique nourriture. La chair du mouton du Gobi estextrêmement blanche et d’un goût exquis. Les Mongols ont deschiens, et très peu de chats ; un chat s’appelle, en mandchou,kechké, en russe kochka. A Kharatchin, dans les environs duchâteau impérial de Je ho, on élève des ânes et des mulets.p2.292Les Mongols ont trop d’indolence pour être de bonsagriculteurs ; ils sèment du millet (charà boudà), de l’orge et dufroment ; mais en petite quantité et avec une négligence extrême.La stérilité des steppes oblige les Mongols à changer souventd’habitations. Toujours courant, pour ainsi dire, après lespâturages, ils sont fréquemment forcés de passer l’été dans deslieux éloignés de leurs campements d’hiver et de printemps ; c’estpourquoi ils abandonnent pour longtemps leurs champs labourés.Des hommes qui passent leur vie entière en plein air, dans dessteppes, en conduisant leurs nombreux troupeaux d’un lieu à unautre, doivent avoir une aversion naturelle pour toute espèced’occupation qui exige des soins continuels ; tels sont les peuplessauvages et nomades, et c’est pourquoi les Mongols, les Bouriats,les Kalmuks et les Kirghiz, dédaignent le travail pénible de cultiver521