Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinjusqu’ici ; c’est cette bande de terre sablonneuse et inégale qui, seprolongeant au sud-ouest sur une ligne étroite, traverse leTurkestân oriental jusqu’au Tibet ; sa largeur augmente à mesurequ’elle se rapproche du sud. Le trajet de ce désert est désastreuxpour les caravanes qui très rarement y trouvent de l’eau et despâturages. Partout dans les vallées, sur les collines et sur lesmontagnes, on ne voit que du sable jaunâtre ; mais il n’est pasmobile comme celui des déserts de l’Afrique. Malgré tantd’inconvénients, les Mongols de ces steppes inhospitalièrespossèdent un nombre suffisant de bestiaux, qui, habitués auxprivations, sont gras et bien portants.Ce sol aride cesse aux limites méridionales du Gobi. Leshabitations des Tsakhar, de la tribu d’Ordos, et de plusieurs autreshordes mongoles, touchent à la grande-muraille de la Chine. Le solde ces cantons est arrosé par des rivières, et assez convenable àl’agriculture. Dans le pays du Koukou noor, on cultive le blé ; c’estparmi les p2.289 Mongols du district de Tsakhar qu’on prend unepartie des bergers destinés à garder les nombreux troupeaux del’empereur de la Chine. Une autre forme un corps de l’armée, quiest composée de huit bannières.Les Mongols orientaux habitent un pays fertile ; un grandnombre d’entr’eux laboure la terre. Ces lieux, et principalementceux qui sont voisins de la grande-muraille, peuvent être comparés,pour le climat et la qualité du terroir, à quelques contrées de laBasse-Allemagne.La température de la Mongolie est froide, à cause de la grandeélévation de ce pays, et de l’abondance de koudjir, ou sulfate denatron mêlé de natron, dont les steppes sont couvertes enbeaucoup d’endroits. Les jésuites français furent très étonnés de cequ’il faisait beaucoup plus froid dans les contrées élevées de laMongolie qui sont situées entre les 43 e et 45 e degrés de latitudenord, qu’en France, qui est sous la même latitude. Probablement lefroid excessif qui eut lieu alors, leur fit dire que les Mongols519