Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinnourris. En revenant, nous vîmes une femme mongole occupée àtraire une cavale. Les Mongols, comme les Bachkirs, les Kalmuks etles Kirghiz, boivent le lait de jument et quelquefois même celui desfemelles des chameaux. Bergmann observe que l’usage fréquent dulait de jument cause des maux d’yeux.Vers le soir, plusieurs Mongols, attirés par le chant descosaques, se réunirent chez nous pour les entendre ; nos guidesmêmes les écoutaient avec plaisir. On s’apercevait que cettemélodie était de leur goût. Pendant ce temps, le bochko se reposaitdans la tente de l’archimandrite, et essayait d’apprendre par cœurquelques mots russes, par exemple : Baran (mouton), ovtsa(brebis), kon (cheval), votka (eau-de-vie), noumka (verre à vin),etc. Quant au mot verblioud (chameau) et autres semblables, il nepouvait les prononcer, à cause des consonnes accumulées. Dureste, les Mandchous et les Mongols ont beaucoup plus de facilitéque les Chinois pour prononcer les mots étrangers. Le jargon russeque les marchands p1.054 de la province chinoise de Chan si parlentà Kiakhta, en est la preuve ; ils prononcent lochad (cheval),lochka ; vmêsté (ensemble), zamiessiats ; Fédor (Théodore), Fetel,etc. Les marchands chinois ont composé des vocabulaires entiersdans ce dialecte inintelligible. Les marchands russes ne se donnentjamais la peine d’apprendre la langue chinoise.Le soir, un lama, bègue et de grande taille, vint nous voir. Nousfûmes pour lui, ainsi que nos effets, l’objet d’une curiositéextrême ; il nous dit, entr’autres, que la mortalité des bestiaux, auprintemps de 1820, avait été tellement désastreuse, à cause desmauvais fourrages de 1819 et du froid excessif de l’hiver précédent,que plusieurs propriétaires qui possédaient jusqu’à deux centstêtes, n’en avaient plus que cinq. C’était la raison pour laquelle leshabitants de ces steppes avaient en ce moment beaucoup de peineà se nourrir. Quand les Mongols ont assez de vaches et de brebisdans leurs troupeaux, ils se nourrissent de leur viande ; dans le cascontraire, ils se contentent de lait et de fromage sec (bissalâk et47