Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékincorps ; il paraît qu’ils ne sont pas très propres aux amusements dece genre, à cause de leur faiblesse naturelle, résultant, en partie,de la chaleur du climat, de la mauvaise nourriture et del’épuisement des forces vitales. La nécessité force les soldats, etprincipalement les Mandchoux, à courir souvent à cheval, à tirerdes flèches, etc. Les Chinois n’ont d’autre danse qu’une pantomimetrès imparfaite, exécutée sur la scène par des comédiens.p2.196La société des Chinois et des Mandchoux, d’un rang élevé,et d’un certain âge, est très sérieuse ; jamais les femmes n’y sontadmises.Dans la compagnie des gens bien élevés, tout le monde seconforme au goût des personnes les plus âgées, qui donnent le tonde la conversation ; elle roule sur la morale, et sert, en quelquesorte, de leçons aux personnes plus jeunes. Ces réunions, quoiquesouvent très insipides, ont pourtant, même chez les paysans,quelque chose de solennel ; jamais on n’y franchit les bornes de labienséance. Tout Chinois revêtu d’un emploi est supposé un hommeinstruit ; sa conversation pesée et réfléchie, embellie par des gestesanalogues, le fait distinguer. Les personnes les plus éminentes ontl’air d’être absorbées par les méditations les plus profondes. LesChinois aiment l’histoire ; ils en choisissent les traits les plusremarquables, pour le sujet de leur conversation, qui a pour butd’instruire et d’exciter à la pratique et à la vertu. Ils redisent avecémotion les faits de leurs ancêtres, et soupirent de leur incapacitéqui les empêche de leur ressembler.Les Chinois attribuent à des causes superstitieuses et erronéesl’élévation et la chute de vingt-deux de leurs principales dynasties,qui se sont succédées ; ils s’expriment avec aigreur sur la conduite,des Mandchoux, qu’ils regardent comme le fléau de leur patrie ; ilsdéfendent avec p2.197 opiniâtreté les avantages de leurs anciennesinstitutions et attaquent le luxe comme la cause secrète debeaucoup de désordres et de malheurs.456