Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à PékinC’est avec le riz que les Chinois préparent leur eau-de-vie, quiest très forte ; ils la boivent chaude, dans de petites tasses ; onsert également à table une espèce de vin aigrelet, nommé chaotsieou (vin brûlé), extrait par la distillation du riz fermenté.Un grand inconvénient résulte pour les étrangers, de la différencedes poids et des mesures employés par les marchands ; chacun ason aune et son poids particulier. Comme la seule monnaie est lethsian, petite pièce de cuivre, l’acheteur est obligé de payer chaquechose avec p2.193 de l’argent d’après le poids du marchand, ce quiouvre un champ libre à la fraude. Le marchand sait adroitementdiminuer le poids de l’argent en altérant insensiblement la justessede la balance qui, d’ailleurs, est assez souvent fausse ; ensuite, ilrend de l’argent allié avec du cuivre. Les gens prudents, qui font desachats, portent avec eux leurs balances.L’on a, en Chine, une manière de conclure un marché sansparler ; on annonce les prix par les doigts. Par exemple, s’il s’agitde 5 pièces de monnaie, on montre les cinq doigts d’une main,étendus. S’agit-il de 6 ou de 60 pièces, on plie les trois doigts dumilieu, en étendant le doigt auriculaire et le pouce. De 7—70 ou700, etc., on plie l’index et le doigt du milieu, en étendant le doigtauriculaire, l’auriculaire et le pouce. De 8—80 à 800, etc., on plie ledoigt auriculaire, l’annulaire et le doigt du milieu, en étendant toutdroit les deux autres doigts. De 9—90 à 900, etc., on plie le doigtauriculaire, l’annulaire et le doigt du milieu, en étendant tout droitle pouce appuyé sur l’index, etc.On se sert de cette manière de compter en public et enparticulier.Un acheteur qui se trouve trop éloigné pour se faire entendre enparlant, étend d’abord sa main et annonce son prix, comme, parexemple, le nombre de 7 ; si le vendeur n’en est pas p2.194 content,il fait le signe de 9 ; l’acheteur alors augmente et montre 8, etc.Les Chinois, qui ne veulent pas qu’on connaisse les affaires qu’ils454