Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinaprès mon arrivée à Péking, on exposa, dans une de ces boutiques,le portrait de l’un de nos cosaques. Le peintre, afin de piquerdavantage la curiosité, lui avait donné une taille colossale, desmoustaches excessivement longues et naturellement une poitrineextraordinairement large.Au sud des boutiques de bijouterie, on voir dans la rue (n° 17),qui va de l’est à l’ouest, six théâtres, situés l’un près de l’autre.Depuis midi jusqu’au soir, on y joue presque tous les jours destragédies et des comédies, mêlées de chants p2.175 et de musique.Les rôles de femmes sont remplis par des jeunes gens, qui jouent sibien leurs rôles qu’à moins d’en être prévenu, on les prendrait pourde jeunes filles ; quelques-uns gagnent beaucoup d’argent ensatisfaisant les fantaisies des gens riches.L’entrée aux théâtres ne coûte que 150 copèques en cuivre. Il ya un parterre et des loges ; les spectateurs sont assis sur des bancsde bois et ont devant eux des tables, sur lesquelles les propriétairesdu théâtre font servir gratuitement du thé, qui n’est pas depremière qualité, et placer des bougies pour allumer les pipes 1 .Les règles dramatiques, admises et consacrées en Europe, nesont pas les mêmes à la Chine. On n’y connaît point nos troisunités, ni rien de tout ce que nous observons pour donner de larégularité et de la vraisemblance à l’action théâtrale. Ce n’est pointune action unique qu’on représente dans ces drames, c’est la vietout entière d’un héros ; et cette représentation doit être censéedurer quarante ou cinquante ans. L’unité de lieu n’est pas mieuxobservée. Le spectateur, qui est à la Chine au premier acte, setrouve dans le suivant transporté dans le pays des Mandchoux oudans la Mongolie. L’auteur chinois n’a p2.176 d’autre guide que lanature ; toutes nos règles lui sont inconnues ; peut-être n’a-t-il paslieu de le regretter, puisqu’il garde la principale, celle de plaire, de1 Les réflexions sur le théâtre chinois, qui suivent, sont textuellement extraites del’ouvrage de l’abbé Grosier, intitulé : De la Chine, vol. VI, par. 20-57. Kl.442