Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinles Chinois se distinguent des Mandchoux par la facilité d’engraissertrès vite, en faisant bonne chère, et en menant une vie oisive. Cetteobservation n’est pas sans fondement ; quoique j’aie eu l’occasionde voir beaucoup de Mandchoux très gras, tandis qu’on n’enpourrait pas dire autant des Mongols.Quoique la physionomie des femmes soit plus agréable que celledes hommes, elle est pourtant bien éloignée du beau idéal qu’onadmire dans p2.138 les Géorgiennes. On rencontre, en Chine, desfemmes, surtout parmi les Mandchoux, qui ont le teint aussi fraisque les plus belles filles de l’Europe, sans recourir au fard, ni aurouge (dont plusieurs font un usage excessif) ; mais d’un autrecôté, leurs petits yeux, quoique noirs et brillants, n’ont point cetteexpression qui donne tant de charme aux grands yeux bleus etnoirs des Européennes. Les femmes mandchoues ont le visagepresqu’entièrement semblable à celui des hommes.Des pieds extraordinairement petits passent, en Chine plusqu’ailleurs, pour une grande beauté. La dimension des pieds fait leprix de la femme que l’on a le dessein d’épouser. Aussitôt qu’unefille est venue au monde, la sage-femme lui enveloppe les piedsd’un cuir très fort, qu’elle assujettit par une couture, et ensuite enserrant les pieds avec des bandelettes, on les empêche de sedévelopper ; les doigts comprimés ne peuvent acquérir leurextension, et le pied pointu ressemble à un moignon ; en ycomprenant le talon, il a rarement plus de deux pouces de long. Debeaux souliers brodés font ressortir davantage cette difformité ; lespieds sont extrêmement gonflés à la cheville ; cet inconvénient esten partie caché par des pantalons de soie, ornés de franges. Cetusage insensé prive les femmes de la faculté de marcher. Lespaysannes compriment p2.139 également leurs pieds ; maisbeaucoup moins que les femmes riches ; ces dernières peuvent àpeine traverser les appartements de leur prison magnifique. Unejalousie excessive a pu seule porter les Chinois à introduire unemode si cruelle. De même que les Turcs et les Persans, ils417