Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinfournir les hommes ; ceux qui en sont éloignés l’argent pour leurentretien, les chevaux et les chameaux, en nature ou en argent.La température éprouva un changement si subit, qu’à huitheures du matin, le lendemain, le thermomètre ne marquait plusque cinq degrés au-dessus de zéro. Quelques Mongols arrivèrent ;ils étaient vêtus de pelisse, et avaient sur la tête des bonnets garnisde peaux de martre, et principalement de peaux de mouton blanc.Il gela pendant la nuit ; le vent souffla du nord, la journée futnébuleuse. Plusieurs de nos cosaques souffraient d’unrefroidissement depuis le passage de l’Irò ; mais il convient deremarquer que les gens de la classe inférieure, en Sibérie,affaiblissent leur constitution, originairement très robuste, parl’usage immodéré du thé en briques, qu’ils boivent trois fois parjour et même plus souvent. Je laissai à cette station un chevalmalade, sous la condition qu’il me serait rendu à p1.045 mon retour,et qu’en cas de mort les Mongols n’en seraient pas responsables,s’ils pouvaient m’en fournir la preuve.Entre huit et neuf heures du matin, nous nous mîmes en route.Après avoir parcouru une verste et demie dans la plaine du Charà,nous gravîmes sur une partie du mont Banghi, connue sous le nomde Khoussoutoû (des bouleaux) ; puis traversant une gorge étroite,à sept verstes de la station, nous entrâmes dans la plaine deTsàidam (saline) : elle tire son nom du sel qui se montre à fleur deterre dans ces steppes. La plaine de Tsàidam s’étend jusqu’au Baïngol(rivière riche), qui coule de l’est à l’ouest, et se joint à la rivedroite du Charà. Le Baïn-gol prend sa source au pied de hautesmontagnes. Le mont Mangatàï (roide), dont la partie située àl’ouest est nommée Toumoukéi (agitée par les tourbillons), s’élevaitau sud-est à notre gauche. Les cavités du Mangatàï sont habitéespar une multitude de chèvres sauvages, de cerfs, de renards, dechats sauvages, appelés en langue mongole manoûl ; on yrencontre aussi des ours, mais rarement. Les sommets du Mangatàïsont couverts de bouleaux.41