Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékincirconférence de soixante li ou plus de trente verstes russes.Les descendants de Tchinghiz, qui régnèrent en Chine sous lenom de Yuan (1280-1367 après J.-C.), paraissent y avoir toujoursrésidé.Le premier Européen, qui visita la Chine, Marco Polo, y voyageadans le XIIIe siècle, et resta pendant plus de trois ans au service dep2.126Khoubilaï. Il nous a laissé la description suivante de la capitalede son maître.« La ville de Cambalou est située en Chine, sur les bordsd’une rivière ; elle est très ancienne et depuis des tempsreculés sert de capitale. Le nom de Cambalou signifie,dans la langue du pays, ville impériale ; en mongol Cam,empereur, et balig, ville. Le grand khan la porta à unautre endroit sur la même rivière, ayant été informé, parles astrologues, que l’empire était menacé d’uneconspiration. Cette ville, bâtie en forme de carré, occupeune surface d’environ vingt-quatre milles, ayant dechaque côté une longueur d’environ six milles. Sesmurailles, qui sont bâties en pentes douces, et peintes enblanc, ont vingt pieds de haut et dix de large. Chaquecôté de ces murailles a trois portes principales ; il y en adouze en tout. Auprès de chaque porte, se trouve unesalle magnifique, et à chaque coin de la muraille, debeaux édifices, où l’on conserve les armes de la ville. Lesrues et les places sont alignées, de manière que l’on peutde chaque endroit voir l’étendue de la ville, d’une porte àl’autre. Les rues sont garnies de chaque côté de bellesmaisons ; au milieu de la ville, on voit un édifice avec unecloche colossale, qui y est suspendue ; on la sonnechaque soir, par trois fois ; ce signal entendu, il est p2.127défendu, excepté pour avertir un médecin ou une sagefemme,de sortir de chez soi jusqu’au lendemain, et alorson doit être pourvu d’une lanterne. Mille soldats sont409