Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinastronomique avait fait publier, en chinois et, en p2.072 mandchou,des tablettes indiquant cette éclipse ; elles avaient été rédigées parles Portugais, et furent distribuées dans les villes principales de laChine et de la Corée. Pendant la durée de l’éclipse tous lesmandarins, en habit de cérémonie, doivent se trouver à leur postes.Le son des timbales et des cloches retentissait dans tous lestemples, et le peuple adressait des prières au ciel pour obtenir lagrâce de l’empereur dans le cas où, par quelque faute, il aurait étéla cause de ce phénomène céleste.Le 30 avril 1819, un ouragan du sud-est fit voler, des bords dela mer, dans la capitale, des quantités prodigieuses de sable.L’atmosphère entière présentait une masse jaunâtre et épaisse, enmême temps un nuage obscurcit le soleil ; de sorte que tout-à-coupPéking fut enveloppé de ténèbres ; il était impossible de distinguerles objets à quelques pas de distance.La philosophie des Chinois, basée sur leurs livres classiques, leurenseigne que tout phénomène est un présage par lequel le Cielannonce que les mœurs sont corrompues, et que l’empereur et sesagents doivent employer tous leurs soins pour leur rendre leurpureté. Kia khing voulant prouver son repentir et calmer lescraintes superstitieuses du peuple chinois, qui pouvaient troubler lerepos public, fit paraître, le neuvième jour de la quatrième lune, dela p2.073 vingt-cinquième année de son règne, ou le 1 er mai 1819 1 ,l’ordonnance suivante ; elle a été traduite sur le texte mandchou.« Hier, à cinq heures trois quarts après midi, il s’élevainopinément un vent de sud-est ; en quelques minutesl’air et l’intérieur des maisons furent tellement remplis depoussière, qu’il devint impossible de distinguer les objetssans le secours du feu ; cet événement est trèsextraordinaire. Saisi d’effroi au fond de mon cœur, j’ai1 Cet ouragan n’a pas eu lieu le 30 avril (13 mai nouv. style), 1819, comme le ditM. Timkovski, mais le même jour 1818. — Voyez Indo Chinese Gleaner, Malacca,1818, vol. I, 175.372