Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à PékinIl nous conduisit alors dans des appartements autrefois habitéspar des évêques portugais résidant à Péking. Nous y fûmes reçuspar le P. Férreira, aussi missionnaire, et demeurant dans cecouvent. Le P. Ribeira nous rejoignit bientôt, amenant avec luil’officier mandchou, après avoir trouvé le vrai moyen de l’apaiser :on nous présenta du thé et des fruits secs. L’évêque s’informa, endétail, de mon service et de mon grade, et me demanda si j’avaisété à Paris avec l’armée russe.Les Portugais nous dirent que l’empereur défiant avaitcommencé à les vexer, et même à les persécuter, parce qu’ilappréhendait, de la part des missionnaires, des machinations contresa personne ; il ajouta qu’ils avaient l’espoir d’être protégés sousl’empereur actuel, qui est d’un caractère ferme et généreux ; onassure qu’il ne craint pas ses voisins ; qu’il est sincèrement disposéà conserver la paix, mais, en même temps, préparé à la guerre. Onajoute qu’il a contremandé toutes les mesures de précautionordonnées sur la p2.065 frontière russe, par son père ; celui-ci avaitdonné des preuves nombreuses de son caractère pusillanime etsoupçonneux.L’évêque ayant demandé à l’archimandrite Pierre pourquoi desmissionnaires anglais s’étaient établis à Sélenghinsk, celui-cirépondit que c’était pour apprendre la langue mongole ; maisl’évêque répliqua qu’il supposait aux missionnaires anglais d’autresdesseins. Les Portugais firent l’observation que les savants del’Europe, et surtout ceux de la France, s’empressaient de publierdes ouvrages sur la Chine, et sur les langues chinoises etmandchoues, sans être assez instruits dans les sujets qu’ilstraitent ; il cita nommément MM. Deguignes fils et Klaproth 1 . Les1 Je suis infiniment reconnaissant au révérendissime archevêque de Péking, del’honneur qu’il me fait de me placer à côté de M. Deguignes fils. Quant à sonobservation sur mon ignorance en chinois et en mandchou, j’aurais désiré qu’ilaccompagnât son assertion de quelques preuves. M. Timkovski nous a déjà appris(vol. I, pag, 370), que les missionnaires portugais, à Péking, parlaient très mal lechinois et avec un dialecte presqu’inintelligible. Il paraît aussi que le discours del’archevêque a produit peu d’impression sur l’esprit de ce voyageur éclairé, qui m’ahonoré des deux lettres suivantes, accompagnant l’envoi de son ouvrage.367