Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinpassent, à Péking, pour les meilleurs travailleurs ; on les distingue,au premier coup d’œil, des autres Chinois ; ils sont plus grands etplus forts, très lestes et très agiles. Ils portent l’eau dans Péking,sur des chariots, qui peuvent contenir dix seaux, et en fournissentles maisons riches, ainsi que les tchha kouan, maisons publiques oùl’on va prendre du thé. Plusieurs grandes maisons envoientchercher l’eau par leurs chariots, attelés de mules. La courimpériale la fait prendre à plus de quinze verstes de Péking, auxsources situées dans les montagnes occidentales. L’eau des puits dela ville est p2.034 malpropre et un peu salée ; cependant elle n’estpas malsaine. L’eau dont on se sert à la cour russe, se tire, parordre du gouvernement, d’un puits qui est dans la cour du tribunaldes affaires étrangères ; il passe, dans le voisinage, pour lemeilleur.A l’est du chemin, on aperçoit l’enceinte du temple de la Terre,où l’empereur, le jour du solstice d’été, vient offrir ses actions degrâces à l’Être Suprême et demander une bonne récolte. Le templeest entouré d’un grand terrain, ceint d’une muraille ; on n’y voitrien de remarquable. Après avoir passé par une grande plaine, où lacavalerie et l’infanterie des Mandchoux de la garde font l’exercice,nous sommes arrivés au temple central, au couvent des Houangszu ; il est éloigné de deux verstes de Péking. Un des lama de cecouvent vint au-devant de nous ; c’était le portier du couvent ; ilnous servit de guide.Le premier de ces couvents, celui de l’ouest, a été bâti aux fraisde l’empereur de la Chine, et remis à la disposition des lama duTangout ; les deux autres, celui du centre et celui de l’est, ont étéconstruits par des princes mongols, qui, unis aux Mandchoux pourla conquête de la Chine, dans le dix-septième siècle, avaientpénétré jusqu’à Péking. Ces deux derniers couvents ont été habitésautrefois par des prêtres mongols. Mais depuis que les lama dessteppes, par leur p2.035 négligence et par leur vie déréglée, ontdissipé les biens de ces maisons, etc., le couvent du milieu est347