Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinexorbitant.Nos gens furent obligés de passer la rivière à gué ; un de noscosaques y gagna une fièvre assez p1.031 forte qui pensa l’emporter,et dont il souffrit encore longtemps.Un Mongol vint ensuite chez moi ; il ramenait le cheval quis’était enfui de la première station ; on l’avait saisi à Troitzkosavsk,et il nous était rendu par les soins de notre commandant etdu dzargoutchei. Ce Mongol, auquel je fis donner un petit miroir, necessait de me témoigner sa reconnaissance.A cinq heures du soir, accompagné de l’inspecteur du bagage etde l’interprète, j’allai faire ma visite au bitkhetchi et autoussoulaktchi ; nous fûmes très bien reçus, surtout du dernier. Ilm’appela son frère cadet, expression flatteuse et amicale usitéechez les Mongols : il nous dit avec satisfaction que c’était lacinquième mission russe qu’il accompagnait. Sa iourte était plusélégante que ne le sont ordinairement celles des Chinois ; il étaitassis sur un tapis de feutre entouré de lama et de Mongols d’unrang inférieur. Il parut recevoir les expressions de notre gratitudeavec un contentement marqué. Dans la conversation il nous fit unepeinture exacte de nos conducteurs chinois ; il dépeignit lebitkhetchi comme un homme faible d’esprit et de corps, inhabileaux affaires, et ayant fait de grands sacrifices pour obtenir sacharge, dans l’espoir d’en tirer un gros bénéfice ; le bochko nous enavait déjà fait le même portrait. Quant aux nerbes (leurs p1.032serviteurs), ils avaient quitté Péking pour accompagner la missiondans des vues non moins intéressées. En Chine les serviteurs decette classe, sont des gens libres ; ils sont attachés sans exceptionà tout ce qui exerce un emploi, même aux ministres ; ils n’ont pointde gages, ou n’en reçoivent que de très minces. Ils se mêlentadroitement dans toutes les affaires de leurs maîtres ; ils sont lesprotecteurs ou les adversaires des suppliants, exercent une grandeinfluence dans la décision des affaires, et se procurent en touteoccasion des gains considérables, qu’ils partagent souvent avec32