Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékincollines, et a plus de dix li de circonférence. La garnison de lanouvelle ville se compose de trois mille Mandchous, avec soixantedix-huitofficiers ; de deux mille soldats chinois, et de plus de centofficiers : ces troupes y ont leurs familles. L’ancienne ville a unegarnison de trois mille hommes commandés par un inspecteur etplus de cent officiers et sous-officiers. Dernièrement on y a envoyéplusieurs familles du Kansou, et de l’intérieur de l’empire, quelquesmilliers de criminels condamnés. Ces gens ont été disséminés dansles districts de Tchang ky et de Manas, pour y défricher les steppes.Les rues d’Ouroumtsi, où se fait le commerce, sont larges et trèsfréquentées. Il y a un grand nombre de maisons où l’on boit duthé ; il y a aussi des cabarets, des comédiens, des chanteursambulants, et une foule d’ouvriers et d’artisans de différentsgenres. En 1775, p1.447 l’empereur Khian loung éleva Ouroumtsi aurang de ville immédiate du second ordre (tcheou), et lui donna lenom chinois de Ty houa. Il y a un gymnase, deux temples, uneécole pour la ville et une pour le district. Ouroumtsi est entourée, àl’ouest, par une chaîne de monts sablonneux, très riches en houille.Au sud, s’élève le mont Bogdò ola.Près d’Ouroumtsi, trente li à l’ouest du poste de Byrké boulak,on voit un espace de plus de cent li de circonférence, qui estcouvert de cendres volantes ; si l’on y jette la moindre chose, laflamme éclate et consume tout en un clin-d’œil. Quand on y lanceune pierre, on en voit sortir une fumée noire. En hiver, la neige nes’y maintient pas. On appelle ce lieu la plaine enflammée. Lesoiseaux n’osent pas voler au-dessus. Sur la frontière, entreOuroumtsi et Ili, on trouve un gouffre d’environ quatre-vingt-dix lide circonférence. De loin, il paraît couvert de neige ; le terrain, quiressemble à une surface salée, s’endurcit lorsqu’il a plu. Quand on yjette une pierre, on entend un bruit pareil à celui que ferait unbâton qui frappe sur du fer. Si un homme ou un animal, marche surcet abîme, il est englouti à jamais. On l’appelle la fosse de cendres.Ili était jadis la résidence des khan des Dzoûngar. En 1754,308