Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinrévérés par le Mongol. C’est là qu’il élève avec respect, d’aprèsl’indication d’un lama, des obo en pierre, en sable, en terre ou enbois, devant lesquels il se prosterne pour adorer la Divinité. Entemps de guerre, il lui demande son secours pour vaincre sonennemi et pour défendre sa patrie ; il l’implore dans les maladiesqui affligent sa famille ou son bétail, et dans tous ses malheurs. UnMongol qui rencontre un obo, descend de cheval, se place au sudde l’obo en tournant son visage vers le nord, se prosterne plusieursfois jusqu’à terre, et dépose quelque chose sur l’autel. J’ai souventvu sur des obo des touffes de crins de chevaux : ce sont les gagesdes prières des cavaliers nomades, pour la conservation desanimaux, leurs compagnons inséparables.Les obo servent en même temps à indiquer les p1.027 routes etles frontières. Ne pourrait-on pas placer dans la même classe leskourgan ou buttes de terre que l’on a trouvés dans les plaines de lapetite Russie et dans d’autres lieux de notre empire ? Ces ouvragesne disent-ils pas à la postérité que, dans des siècles reculés, cesplaines furent habitées par des peuples nomades qui les ont laisséscomme des marques de leurs usages, ou comme des preuves deleur passion pour les conquêtes ?En sortant de cette plaine, nous tournâmes sur la droite entredeux collines ; puis, quelques verstes plus loin, nous descendîmesvers la prairie de l’Irò : à sept heures du soir, après un trajet devingt-cinq verstes, nous atteignîmes les bords de cette rivière. Ungrand nombre d’habitants et de gens attachés au service desprêtres, s’y étaient réunis pour aider aux membres de la mission àpasser. Les pluies continuelles de l’été avaient donné à l’Irò unelargeur de près de quarante toises, et l’avaient rendue très rapide. Jefis transporter les effets les plus importants sur des komyga ougrandes poutres de pins creusées, ayant quelque ressemblance avecdes canots ; on en attache toujours deux ensemble pour passerl’eau. Les chameaux chargés des effets qui ne craignaient pas d’êtremouillés traversèrent plus haut la rivière à gué. A dix heures du soir,29