Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinsurtout par l’entremise d’un homme qui ne nous était pasparfaitement connu, aurait pu avoir des suites fâcheuses pour nous.A midi, le père Hyacinthe reçut la visite des missionnairesportugais, de l’ordre de Saint-François, qui demeurent à Péking.Gau, le premier (en chinois Ko lao yé), a été nommé évêque dePéking par le gouvernement brésilien, mais il n’avait pas encorereçu les bulles du pape. Ribeira, le second (appelé par les Chinois,qui n’ont pas d’R dans leur langue, Li lao yé), est très âgé ; il estsupérieur du couvent du midi de Péking. Le chef de la nouvellemission, et les autres membres ecclésiastiques eurent une entrevueavec eux dans les appartements du père Hyacinthe. Ces Portugaisdemeurent à Péking, comme employés à l’Académie d’astronomieou des mathématiques. Malgré l’aversion des Chinois pour lesreligions étrangères qu’on voudrait introduire chez eux 1 , aversiondont ils avaient p1.367 donné la preuve en persécutant les chrétiens,et enfin en chassant les jésuites de l’empire entier ; legouvernement chinois se voit dans la nécessité de garder au moinsquelques missionnaires à Péking pour rédiger le calendrier, et pourcalculer le temps. Tandis que l’astrologie était chez les autrespeuples de l’Asie, ainsi que chez les Chinois, un acheminement àl’astronomie, ces derniers, en approfondissant l’astrologie depuisplusieurs milliers d’années, n’ont point fait de progrès dans lavéritable science des astres. Leurs observations tant vantées, et lesinstruments dont il font usage, leur furent apportés par les savantsque Khoubilaï, petit-fils de Tchinghiz-khan avait appelés de Balkh etde Samarkand. Le gouvernement regarde à présent comme d’unehaute importance et de grande utilité la publication annuelle ducalendrier. Il doit ne rien négliger de ce qui est en son pouvoir, non1 Cette aversion se borne aux croyances dont les principes sont incompatibles avecles lois immuables de la Chine. Il est évident que la propagation d’une branchequelconque de la religion chrétienne, ferait, en peu de temps, crouler tout l’édificede la législation et de la politique chinoise, et on verrait renaître, en Chine, toutesles horreurs de l’intolérance, qui ont ensanglanté l’Europe pendant tant de siècles.Puisque les Chinois ont des religions qui leur conviennent, il est inutile de vouloirleur en imposer de nouvelles. Kl.256