Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinou le fils mineur, elle reçoit cent coups de bâton et paie une amendeen argent. Les paysans qui n’observent pas la distinction des rangsen se mettant à table, reçoivent cinq coups de bâton. Un officiercoupable de corruption, de prostitution 1 , ou qui mèneune vie déréglée, perd son rang, etc., etc.p1.353Les Chinois se servent, pour les punitions corporelles, debâtons de bambou longs de quatre à cinq pieds au moins, et largesd’environ deux pouces. Les délits moins graves sont punis par dessoufflets, dont le nombre est prescrit par la loi ; il dépend desbourreaux de rendre cette étrange punition plus on moinsdouloureuse selon qu’on a su les gagner par de l’argent. Lesprisonniers portent, attachée au col, une planche carrée, large detrois pieds, et pesant plus de six livres ; ce poids est augmentéselon la gravité du délit. Ce genre de punition est infligéprincipalement aux gens qui se rendent coupables d’escroquerie età ceux qui ne peuvent payer leurs dettes ; ces planches pèsentalors cinq cents à mille livres. La tête du coupable est seule visible ;elle paraît comme posée sur un grand plat ; il ne lui est paspossible de porter la main à la bouche ; il est obligé de recevoir sanourriture des mains d’autrui. La torture est d’un usage fréquent àla Chine ; la loi en excepte pourtant les princes, les membres desfamilles illustres, les savants distingués, les citoyens de la premièreclasse, et ceux p1.354 qui ont rendu des services importuns àl’empire.Un grand défaut de la législation chinoise est la faculté qu’elleaccorde de se racheter d’une punition corporelle par des amendesen argent : par exemple, quelqu’un condamné à recevoir centcoups de bâton, paie vingt-quatre à quarante zolotniks en argent,1 Un événement semblable arriva pendant notre séjour à Péking. Un officiermandchou ayant oublié qu’il devait donner le bon exemple à ses subordonnés,entra dans une maison mal famée, il y fut arrêté par les surveillants préposés aumaintien de l’ordre et de la bienséance, et mené en lieu de sûreté. Le rapport del’affaire fut envoyé à l’empereur, et soumis à la décision du tribunal des rangs, quicondamna l’officier à la perte de toutes ses dignités.247