Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékindans une étendue considérable, sur des montagnes p1.311inaccessibles. Le voyageur, saisi d’étonnement, s’arrête, et ne peuts’empêcher d’admirer le travail d’un peuple extraordinaire.Dans les temps où l’art de la fortification était encore inconnu,ou du moins très imparfait, l’idée de construire une muraille pour sedéfendre contre l’invasion de l’ennemi, était naturelle. Nous entrouvons beaucoup d’exemples dans l’antiquité, par exemple, chezles Égyptiens, les Mèdes et les Syriens ; en Europe, dans la murailleconstruite par ordre de l’empereur Septime Sévère, au nord de laGrande-Bretagne ; elle se prolongeait depuis Carlisle, enCumberland, jusqu’à Newcastle sur Tyne, en Northumberland ; salongueur était de quatre-vingts milles anglais, elle avait douze piedsde hauteur et une largeur de huit ; mais cette construction,d’ailleurs assez considérable, peut-elle être comparée à la grandemuraille de la Chine, qui occupe une longueur de quinze centsmilles anglais ?Au bout de douze verstes et demie, nous arrivâmes au fort deTchha tao, où un grand nombre de voyageurs se trouvaient réunis ;les uns se disposaient à continuer une route très difficile à traversles montagnes, et les autres se reposaient après avoir atteint leterme d’un voyage fatigant (25 verstes. )L’auberge, tenue par des Turkestâni, est très grande ; elle aquatre cours ; elle est placée p1.312 près de la route, entre deuxhautes montagnes, et entourée des ruines d’un mur quicommunique avec la grande muraille. Une troupe nombreuse desoldats, en grande tenue, vint de la forteresse pour monter la gardedans notre demeure.L’entrepreneur Li lian tunn vint me demander encore de l’argentpour effectuer avec plus de célérité le transport de nos bagagesdans les gorges de Kouan kou 1 , passage extrêmement pénible, àcause des grandes pierres dont il est couvert, et des abîmes sur le1 Kouan, en chinois, signifie forteresse ; et kou, ravin, cavée.220