Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinnirou), que l’on aperçoit de Troitsko-savsk, et plus près à l’est, lemont Barsoutchi. Ce dernier fut nommé ainsi par un homme qui vintà notre rencontre : un habit rouge et un bonnet jaune montraientque c’était un ecclésiastique. En Mongolie et en Chine, tout ce quiporte la couleur jaune est regardé comme sacré ; homme qui en estrevêtu n’a pas besoin de défense ; il est respecté partout où il seprésente. Les couleurs rouge et jaune sont destinées, par la loi, àl’habillement des prêtres de la croyance de Bouddha. La tête raséeindique un lama. Les Mongols donnent ce nom aux prêtres de toutesles classes, tandis que les Kalmuks, qui sont de la même croyance,ne l’appliquent qu’à ceux de la première classe ; la dénominationgénérale des prêtres est khoubarak, ou khouvarak 1 . On dit que lenom de lama est tibétain, et signifie mère des âmes (mèrespirituelle), parce que les hommes qui se vouent à cet état doiventaimer toutes les âmes, aimer et protéger toute créature vivante,contribuer au bonheur de chacune par leurs prières et leursinstructions, avec la ferveur d’une mère qui s’occupe p1.017 du bienêtrede ses enfants. Ce devoir si important et si doux à remplir pourdes cœurs compatissants, ne cède malheureusement que tropsouvent à des intérêts mondains ; l’ambition et la cupidité prévalentpresque toujours, comme nous le verrons par la suite, sur lesobligations bienfaisantes imposées aux prêtres de Bouddha.Après avoir parcouru quatre verstes dans une forêt épaisse,nous entrâmes dans une grande vallée ornée de prairies, situéeentre des rochers à pic, et traversée par l’Ibitsykh, petite rivièrequi, dans son cours tortueux du sud-ouest au nord-est, reçoit leKhangaï, et se réunit à la rive gauche du Kiran qui se jette dans leTchikoï. Ces deux dernières rivières coulent le long des frontièresrusses, à l’est de Kiakhta. Le Khangaï tire son nom de la montagnedont il sort, qui sert de repaire à une grande quantité de bêtessauvages.1 Pallas Sammlungen historischer Nachrichten, über die mongolischen Voelkerschaften,1776 et 1801, tom. II, pag. 112. Bergmann nomadische Streifereien unter denKalmüken, 1804, tom. III, pag. 77.22