Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékincosaques, qui étaient en sentinelle, me dirent le matin, qu’à uneheure après minuit ils avaient entendu dans l’air un grand bruitvenant du nord, et semblable à un coup de tonnerre, qui avait étésuivi d’une clarté aussi grande que celle du jour. Ce phénomèneavait duré une demi-heure : sans doute il avait été produit par unmétéore ou par la faible éruption d’un volcan. Un tremblement deterre très violent se fit sentir dans ces contrées, il y a cent ans, etpeut-être plus.On voyagea aujourd’hui dans une plaine couverte de pierres quiy avaient été amenées par les eaux des montagnes ; à gauche, unechaîne se prolongeait sur deux rangs qui s’élevaient l’un au-dessusde l’autre. A droite, nous avions le p1.307 Yang lui pris par lesglaces ; au-delà on voyait d’autres montagnes, dont les sommetsse perdaient dans les nuages.Les champs étaient admirablement bien cultivés ; les habitantsne négligent rien pour améliorer la qualité du sol ; à chaque pas,l’on rencontrait sur la route des enfants et des vieillards quiramassaient du fumier. En plusieurs endroits, nous avons marchédans des ravins extrêmement étroits.Au bout de six verstes, nous passâmes devant un grand villageentouré d’un rempart en terre, et 9 verstes plus loin, nousarrivâmes à Houai lai 1 , petite ville où nous fîmes halte.Nous fûmes logés dans une maison appartenant augouvernement, et destinée aux officiers chinois qui voyagent pouraffaires de service. Les chambres étaient grandes et propres, maisincommodes en hiver, à cause de l’humidité. Un grand dragon,1 Houai lai est un hian, ou ville du troisième ordre, du district de Suan houa fou.Elle est éloignée de 150 li au sud-est de cette capitale. C’est une ville très anciennequi date des premiers siècles avant notre ère. Elle a porté différents noms ; ellereçut celui de Houai lai, en 936, époque à laquelle elle tomba au pouvoir des Khitan.Elle le perdit sous les Kin, qui lui donnèrent celui de Kouei tcheou. Ensuite,sous les Mongols, elle reprit son ancien nom, qu’elle a gardé jusqu’à présent. Cesont les Mandchous qui en ont fait un hian, en 1693. Ses fortifications actuellesdatent de 1422. Sa muraille, qui a 7 li de circuit et trois portes, fut recouverte enbriques, vers le milieu du XVe siècle. Kl.217