Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à PékinAprès avoir parcouru treize verstes, nous descendîmes dans unevallée profonde. Nous vîmes, pendant toute la journée, destroupeaux nombreux appartenant à l’empereur. Les surveillants etles bergers de ces troupeaux occupaient en ce lieu plus decinquante iourtes. Nous avions rencontré également des bœufs depetite taille, mais gris et forts. Ces animaux sont plus communsdans les steppes des Tsakhar que dans les autres parties de laMongolie. On les vend en Chine, pour l’approvisionnement dupays ; les Tsakhar s’en servent pour transporter, de Khalgan àl’Ourga, et même jusqu’à Kiakhta, du thé impérial et du nankhin.A dix verstes plus loin nous atteignîmes la grande chaîne desmonts Ongòn (roi des chamans). Un chaman s’appelle bèg enmongol, et une chamane ouddogoun. L’Ongòn est leur dieu pénate,la divinité domestique, qui protège leur famille et leurs troupeaux.Ces restes de la croyance chamanique trouvent encore despartisans zélés parmi les Mongols, malgré la forte opposition desprêtres de Bouddha.L’idole d’Ongòn consiste en plusieurs p1.262 lambeaux de toilerouge donnés par un chaman distingué, ou quelques chiffons choisiset préparés par de vieilles femmes. Ces dieux pénates sont trèsrévérés par les mères de famille ; elles les conservent dans leursiourtes ; les événements malheureux sont attribués ordinairement àleur colère ; on leur présente d’abondantes offrandes, et on leuradresse des prières ferventes pour les apaiser et implorer leursecours.Ensuite on traversa un rempart peu élevé ; les habitants nousdirent qu’il divisait autrefois les possessions chinoises de la Mongolieindépendante. Ce rempart s’étend fort loin, de l’est à l’ouest, etparaît se réunir aux hauteurs desquels découle l’Orkhòn. On compte,jusqu’à la station prochaine, huit verstes. Le chemin est entrecoupéd’élévations pierreuses et de vallées nues, dont le terrain estargileux. On voit, au sud-est, une longue chaîne de montagnes,dominée par le mont colossal de Djibkhalantoù. A certains jours, les187