Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à PékinCHAPITRE VIVoyage à travers le territoire des Tsakhar jusqu’à la forteressede Khalgan, située dans la grande muraille de la Chine8 novembre. — p1.258 Les Tsakhar, suivant l’exemple desSounit 1 , nous fournirent quatre chameaux et un chariot chinois. Ala station précédente, des Mongols nous avaient prié de leur vendreun chariot à un cheval.A huit heures du matin nous nous mîmes en route pour Kharàtologòï (colline noire), située au sud, laissant à la station deuxchameaux et un cheval épuisés.Nous fûmes très surpris de trouver à six verstes d’Elesoutoù, surla route même, dans un sac de cuir, le cadavre d’un enfant âgéd’un an. Il y avait sur le sac un petit morceau de peau de mouton,un peu de millet et un petit pain. C’est la manière ordinaire, chezles Mongols, d’enterrer les morts.p1.259Notre imagination s’épouvante de l’idée de la mort, etlorsqu’elle est préoccupée de cette crainte, l’avenir ne s’offre plus ànous que sous des couleurs lugubres. La superstition, profitant decette terreur, a établi une foule de pratiques bizarres pour écarterles maux dont elle se croit irrévocablement menacée ; les prêtresde Bouddha, pour maîtriser l’esprit de leurs sectateurs, ontreprésenté la mort sous une image effrayante. Le moribond dévotfait appeler un lama pour assurer le salut de son corps et de sonâme ; le prêtre, après avoir pris des renseignements sur le jour etl’heure de la naissance du malade, sur les circonstances qui l’ontaccompagnée, et sur tout ce qui lui est arrivé pendant sa vie,prononce, d’après les saints livres et les lois de l’astrologie, si lecorps sera brûlé ou jeté à l’eau, s’il sera exposé dans une espèce de@1 Les usages des ancêtres sont des lois sacrées pour les Asiatiques ; ilss’empressent de les suivre aussitôt que l’occasion s’en présente.185