Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékin29 octobre. — Dans la matinée le thermomètre marqua dixdegrés au-dessous de zéro. A deux heures après midi nousarrivâmes à Sàïn oussou (bonne eau ou puits intarissable). La routefut mauvaise et fatigante ; plusieurs endroits pierreux étaientcouverts de boudourgounà ; dans d’autres, qui étaient sablonneux,croissait une haute plante verdâtre nommée souli.Si les chevaux en mangent, et boivent ensuite l’eau salée, ilssont attaqués de fortes dyssenteries qui leur causent souvent lamort. Ce trajet pénible dure pendant sept stations ou centcinquante verstes ; jusqu’aux habitations des Mongols Tsakhar, onn’aperçoit partout qu’une mer de sable et des cailloux ; telle est lasteppe de Gobi, semblable au désert de Sahara en Afrique.Au commencement de la journée nous vîmes de loin le montTalàïn Irmyk (borne de la steppe), et près de notre station le puitsde Boumbatoù 1 où la mission de 1807 s’arrêta le 3 novembre.p1.227Ce puits est orné de crânes de chevaux, triste parure dessteppes ! L’eau y est salée et assez mauvaise ; heureusement il yavait de bons pâturages tout près de notre station, à l’ouest duThalàïn Irmyk. Les Mongols de ce lieu nous dirent que lorsque l’ontransporte des marchandises de Khalgan à l’Ourga, éloignés l’un del’autre de mille verstes, on charge sur chaque chameau 300 kin ou11 pouds ; on paie 6 lan et demi pour chaque chameau. Ils nousdirent aussi qu’à une verste et demie de la station, il y a un lac saléqui dépose le sel dont ses eaux sont imprégnées ; les habitants duvoisinage le recueillent et le portent à Khalgan, à Koukoù-khotò etautres villes peu éloignées de la Grande Muraille. Cette année, lacharge d’un chameau, de 300 kin, s’était vendue de 3 à 5 lan.Quand il y a de la concurrence, le prix diminue au-dessous de 3 lan.1 Un boùmba est un vase en argent ou en cuivre, dont on se sert pour lesoffrandes, dans les temples de Bouddha. On y prépare l’archan, ou l’eau bénite,qui, suivant les lama, acquiert une vertu miraculeuse si on la verse devant lesbourkhan. On mêle, à cette eau, une composition de muscade (dzadi), de clous degirofle (bitî), de deux sortes de cardamome (soumél et khagoùl), de safran(khourgoùm) et de marne ou d’argile blanche (dzougàn).162