Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinils se couvrent, malgré la chaleur, de huit sortes devêtements. Ils estiment beaucoup la porcelaine de laChine, le thé, les cotonnades rayées, les draps d’or oud’argent, la peluche et autres étoffes semblables ; ils fontpeu de cas du taffetas. Ils n’ont ni lois, ni ordonnances, etrespectent fort peu leurs chefs, qui portent le nom de Bi.Les criminels sont jugés en assemblées générales ; lessimples délits sont punis par la perte du bétail ; les crimespar la mort. Dans ce dernier cas, les biens du condamnésont partagés entre les membres de la troupe ; le chef n’ya aucune part. En temps de guerre, ce dernier tientconseil avec la nation. Personne n’est forcé de marchercontre l’ennemi. Ils paient annuellement à la Chine, enp1.218tribut, un cheval et une vache sur cent, et unmouton sur mille. Pour lever ce tribut, l’officier mandchou,gouverneur-général d’Ili, leur envoie des délégués. Leschefs et les anciens rencontrèrent d’abord de grandesdifficultés à obtenir d’eux ce tribut. Les Khassàk disaient :— Le ciel nous donne l’herbe et l’eau, nos animaux sontaussi un de ses dons, nous les nourrissons et nous nousnourrissons nous-mêmes ; pourquoi donc en donner auxautres ?Leurs chefs firent leur possible pour les persuader ; enfin,ils les contraignirent par la force. Plus tard, pourtant, lesKhassàk, appréhendant les suites fâcheuses de leur refus,apportèrent leur tribut eux-mêmes et sans délai. Il y adeux hordes de Khassàk. La première, celle dont nousvenons de parler (la grande horde kirghiz), voisine d’Ili etde Tarbagataï, est sous la domination chinoise, et fait, surla frontière, des échanges considérables de bétail, contredes étoffes de soie. La deuxième, qui confine avec celle-ciau nord (la horde moyenne), est indépendante, etbeaucoup plus nombreuse.156