Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinannuellement au gouvernement chinois plus de 1.000 roubles et9.000 livres de rio, et 16, 250 roubles en argent à la Russie ; sur ladernière somme, 1.000 roubles sont destinés à l’entretien et àl’instruction des jeunes Albazinses 1 qui vivent à Péking.Je fus chargé d’accompagner la nouvelle mission depuis Kiakhtajusqu’à Péking, et de ramener celle qui y résidait depuis 1808. Masuite était composée d’un inspecteur des bagages, d’un interprètedes langues mongole et mandchoue, et d’un détachement de trenteCosaques. Ceux-ci escortaient le bagage. Du moment où la missioneut passé la frontière du territoire russe, elle se trouva sous laprotection du gouvernement chinois.On avait fait faire à Irkoutsk dix chariots couverts et atteléschacun de trois chevaux, pour le p1.005 transport des personnes quicomposaient la mission. On plaça le bagage depuis Kiakhta jusqu’àKhalgan, sur des chameaux, les uns achetés, les autres donnés parles Bouriates. Quelques-uns restèrent en réserve. Les effets fragilesfurent conduits sur de petits chariots à deux roues attelés d’un seulcheval.Nous venons de dire que la mission se préparait à quitter laRussie dès le mois de juillet, afin d’éviter les inconvénientsinséparables d’un voyage, dans l’arrière-saison, à travers lessteppes froides et arides de la Mongolie, surtout dans le désert deGobi. Les conducteurs chinois n’arrivèrent que le 27 d’août àMaimatchin, qui est la partie chinoise de Kiakhta, sur la frontièremême, à quatre verstes de Troitsko-savsk. Je m’y rendis le mêmejour pour m’occuper des préparatifs du voyage. Nos conducteurschinois étaient 1° un inspecteur, nommé Tchhing, qui étaitbitkhéchi ou secrétaire de la septième classe 2 , et que l’on qualifiaitimproprement du titre de galaï-da 3 . Tchhing p1.006 lao yé (lao yé1 Ce sont les descendants des Cosaques d’Albazin.2 Les dignités, en Chine, sont divisées en sept classes, chacune subdivisée endeux, la plus ancienne et la plus jeune.3 Les galaï da, qu’il ne faut pas confondre avec les galaï amban, sont les collèguesdes oukheri da. Ils ont différentes occupations : les uns habitent les villes14