Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinet arracha les feutres qui couvraient nos iourtes. Elle dura pendanttoute la journée. A sept heures du soir, la neige tombait enabondance, et le vent menaçait d’enlever nos frêles habitations, desorte que nous étions obligés de les lier et de les attacher avec descordes, pour ne pas les voir emporter.La tempête dura pendant toute la nuit, et, le matin du 5, nouseûmes environ dix degrés de froid, au thermomètre de Réaumur.Nous eûmes beaucoup de peine à nettoyer nos iourtes et d’en ôter laneige gelée. Les gens qui revenaient de l’endroit où se trouvaient noschevaux, rapportèrent que tout y était dans le plus grand désordre ;que les pauvres Mongols, chargés de nous conduire, étaient dans unétat déplorable, n’ayant pas d’habillements chauds, parce qu’ilsavaient quitté leurs habitations pendant la belle saison, sans prévoirqu’ils seraient obligés d’attendre si longtemps notre caravane.Vers le soir, le vent commença à diminuer ; alors le bitkéchim’envoya son interprète pour me proposer de poursuivre notreroute le lendemain. Je donnai donc les ordres en conséquence auxcosaques.Nous fûmes réveillés, le 6 octobre, par des cris qui venaient ducôté du chemin ; c’était une p1.176 caravane, conduisant du thé àKiakhta ; l’orage l’avait forcé également de s’arrêter pendant lanuit.A neuf heures du matin, nous partîmes sans nous embarrasserdes nuages de neige qui nous menaçaient de loin.On parcourut environ une verste à travers la steppe, couvertede neige, jusqu’au grand chemin que deux jours auparavant nousavions laissé à notre droite, et ensuite une verste et demie dansune plaine, jusqu’au pied du mont Khamàrdabà. On parvint à sonsommet par une pente assez douce ; nous trouvâmes, vers lamoitié, plusieurs iourtes habitées par des gens très pauvres quinous demandèrent du pain et du tabac à fumer : on s’empressa deleur en donner.128