Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinp1.160Le 28 septembre, le temps fut couvert une grande partiede la journée ; la matinée fut chaude ; vers midi, il s’éleva un ventassez fort du nord-ouest. Nous partîmes à dix heures. Par suite despluies abondantes de l’été, l’herbe était touffue dans la plaine. Aubout de dix mille, on rencontra un sol graveleux ; là se terminaientles hauteurs que nous avions longées jusqu’alors. Le Bogòl (leserviteur) s’élève dans le nord-est, et l’Orgoùn (le large) dans lesud-ouest ; ces deux montagnes forment la porte par laquelle onentre dans la vaste plaine de Bòreldjout, qui s’étend à perte de vue.On aperçoit, à gauche, les monts bleuâtres de Baîn-oulàn. Notreconducteur nous dit qu’ils se prolongent au-delà de la rive gauchedu Kheroulun. Cette rivière prend sa source près de la route quenous suivons, coule au sud entre des montagnes, puis, tournant àl’est, elle se réunit à la Khaïlar, qui va se joindre à l’Argoun 1 . A peuprès à quinze verstes, dans p1.161 l’ouest, s’élève le Baîn Tsokhtò(Tsokhtò riche) ; treize verstes plus loin nous atteignîmes leDzamyn-chandà (puits du chemin), montagne au pied de laquelle lamission s’arrêta en 1807. On y voit plusieurs lacs salés. Une couche1 Dans une note du 16 e volume, pag. 406, du Messager Sibérien, M. Spaski dit :« Toutes les cartes géographiques que j’ai eu occasion de voir, représentent larivière Argoun comme sortant du lac Dalaï-nor, sur le territoire chinois ; mais celan’est pas exact. La rivière Khaïlar, qui vient de la Mongolie, et entre dans lafrontière russe, vis-à-vis du corps-de-garde d’Abagaitou, se divise en deuxbranches, dont une, sous le nom d’Argoun, sert de frontière et coule vers l’Amour,et l’autre, après avoir passé par plusieurs lacs marécageux, se jette dans le lacDalaï-nor. Elle remplit ce lac quand il manque d’eau ; mais quand il y en trop,celui-ci renvoie ses eaux au Khaïlar. » Cependant, ce ne sont pas seulement lescartes qui font sortir l’Argoun du Dalaï-noor. Le docteur Messerschmidt, qui visitace lac en 1724, partit de Nertchinsk, et remonta la rive gauche de l’Argoun. Le 14septembre, il se trouva vis-à-vis de l’endroit où le Khaïlar tombe dans la droite decette rivière. L’Argoun coule, ajoute-t-il, dans des bas-fonds, et, à ses deux bords,on voit partout des petits lacs et des marais. Le soir, le docteur arriva au boutseptentrional du Lac Saint, ou Dalaï-noor, à l’endroit où l’Argoun en sort. Il endétermina, le lendemain, la latitude, qu’il trouva 49° 17’ ; il posa sa tente près dulac et de la rivière, à côté d’une colline. (Voyez Pallas, Neue Nordische Beytræge,volume III, page 133.)Voilà donc un témoin oculaire qui a campé à l’endroit où l’Argoun sort du Dalaïnoor.L’ancienne et la nouvelle édition de la Géographie impériale de la Chineappuient son récit ; car on lit, dans la 48 e section de la dernière, la descriptionsuivante de la rivière Ergoune, ou Argoun : « Elle se trouve 2.000 li au nord-ouestde Tsitsikhar, et 220 li au nord-ouest de la ville de Khouloun-Bouyur. Elle sort dulac Koulung (qui est le même que le Dalaï-noor), coule 800 li au nord, et se jointau He loung kiang (Amour). Elle forme la frontière avec les Russes (Oros). »L’assertion de M. Spaski, que l’Argoun n’est qu’une branche du Khaïlar, paraît doncdénuée de fondement. Kl.118