Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékind’une profonde mélancolie. Si l’on en croit l’empereur Khang hi, ils’empoisonna 1 .p1.154A mesure que nous avancions, les montagnes étaientmoins hautes et moins scabreuses ; on n’apercevait plus de grandsenfoncements ni de grandes élévations ; tout semblait indiquer levoisinage de la plaine de Gobi, la plus vaste de l’Asie moyenne.Après cinq verstes de marche, nous arrivâmes, à quatre heuresaprès midi, à la station Nalikha, qui est à trente-cinq verstes del’Ourga. Les habitants de ces cantons sont plus pauvres que ceuxqui campent au nord de l’Ourga ; plusieurs jeunes garçons nousdemandèrent l’aumône ; cependant des troupeaux de chameaux etde moutons bien nourris paissaient autour de nous.La station est à gauche du chemin, près d’un petit lac ; on n’avaitpréparé pour nous que deux iourtes ; mais, sur ma demande, lebitkhéchi persuada aux khalgatchii qui nous accompagnaient, d’endresser une pour les étudiants ; elles étaient fort incommodes,étroites et délabrées ; il fallut en outre, au lieu de bois, brûler del’argal très humide, qui ne nous fut pas même offert trèsgénéreusement, parce que ces Mongols voulaient le garder pour euxjusqu’à l’hiver. Du reste, l’argal brûle bien, ne répand pas demauvaise p1.155 odeur, ne fume pas et donne beaucoup de chaleur.En 1255, on brûlait, dans les iourtes du puissant souverain mongolMangou-khan, du fumier de vache, mêlé d’épines noires etd’absinthe. C’était à l’époque où les ambassadeurs de Louis IX, roi deFrance, lui furent présentés ; parmi eux se trouvait GuillaumeRuysbroëk, moine né dans le Brabant et plus connu sous le nom deRubruquis.Je fis présents d’une archine de peluche au zakirokhtchi qui nousavait accompagné depuis l’Ourga ; il nous avait demandé des1 Ici suit, dans l’original, une description de plusieurs pays de l’intérieur de l’Asie :Comme elle interrompt le cours de la relation du voyage de M. Timkovski, j’ai jugéà propos de la donner plus tard comme un chapitre séparé. Kl.114