Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à Pékinmillions de francs, n’est pas un objet assez important pourintéresser le gouvernement mandchou 1 . Il n’y met pas desentraves gratuites, parce qu’il est utile à la Mongolie, mais il y tientsi peu, qu’il le fait cesser chaque fois qu’il se croit obligé de châtierles Russes.Pour les raisons que je viens d’indiquer, l’Angleterre n’est pasregardée comme une puissance soumise à l’autorité du fils du ciel,quoiqu’elle lui ait envoyé des ambassades et des présents. LordMacartney ne s’était pas soumis au cérémonial chinois, malgréqu’on ait fait courir ce bruit pendant son séjour à Péking. LesChinois essayèrent d’obtenir de lord Amherst, ce que son p1.143prédécesseur avait refusé ; mais la fermeté, et les raisonsprépondérantes de son adjoint, sir G. Th. Staunton, le préservèrentd’accéder à leur demande. Le ministère chinois se désista de sesprétentions, et accorda (le 27 août 1816) à l’ambassadeur anglaisla faculté de se présenter devant l’empereur sans faire les neufprosternations. Quinze jours avant, on lui avait préparé, à Thiantsin, la même fête qu’on voulait donner au comte Golovkin àl’Ourga, sans exiger d’autres cérémonies de lord Amherst, que lessalutations ordinaires de l’Europe.Les Chinois ont donc tout accordé à l’ambassadeur anglais,tandis qu’ils ont tout refusé à celui de la Russie. Si le dernier a bienfait de ne pas se soumettre au cérémonial humiliant qu’on exigeaitde lui, l’autre a agi comme un insensé en gâtant, par uneobstination puérile, le succès de sa mission ; obstination d’autantplus inconcevable qu’il venait de remporter une victoire complètesur l’orgueil des Chinois, qui lui avaient cédé en tout. Voici le fait :Après que lord Amherst eut reçu l’assurance que l’empereur ledispensait du kheou theou, le duc et les autres commissairesenvoyés pour le recevoir lui firent part de l’ordre qu’ils avaient reçu1 Il ne perçoit, à Kiakhta, qu’un droit de cinq pour cent sur la valeur desmarchandises qu’on y vend.106