Voyage à Péking à travers la Mongolie en 1820 et ... - Chine ancienne

Voyage à PékinC’est à tort que M. Timkovski croit pouvoir mettre en parallèle ladernière ambassade russe, avec celle des Anglais, sous la conduitede lord p1.141 Amherst, qui, en effet, fut aussi renvoyée, mais pourdes motifs tout-à-fait différents.L’Angleterre se trouve, envers la Chine, dans une positionbeaucoup plus favorable que l’empire des tsars. Jamais elle n’a étéforcée par les Chinois de leur céder un territoire qu’elle avaitoccupé, ni de signer un traité défavorable. Ses conquêtes dansl’Inde, quoique ostensiblement ignorées par la cour de Péking,doivent pourtant donner à penser au gouvernement du célesteempire, et il est probable qu’il n’a aucune envie de mesurer sesforces avec celles de la nation qui règne sur les mers, et qui aétendu ses possessions dans l’Inde, avec une rapidité si étonnantequ’elle se trouve actuellement limitrophe avec l’empire des Thaithsing.D’un autre côté, le génie mercantile et la saine politique del’Angleterre doivent rassurer les Chinois contre la crainte de se voirattaquer par cette puissance, puisqu’une rupture entre elle et laChine serait immédiatement suivie de la ruine totale du commerce deCanton, qui, pour les Anglais, est beaucoup plus profitable que lapossession d’une ou de deux provinces chinoises. L’occupation d’unepartie du territoire chinois, par les troupes de la Compagnie desIndes, loin de forcer la cour de Péking à traiter avec elle, provoqueraitinfailliblement un état de guerre perpétuel, qui doit nécessairementdétruire le p1.142 commerce d’un pays, qui n’a qu’une seule grandecommunication dans le canal impérial, que les deux partiesbelligérantes seront à même d’empêcher chacune de leur côté.Quant aux Chinois, ils ne rompront pas avec les Anglais, aussilongtemps que la dignité de l’empire le permettra ; car, nonseulement le commerce de Canton effectue un grand mouvementde fonds dans la plupart des provinces de la Chine, mais il procureaussi à l’empereur et à ses ministres un revenu considérable etassuré, tandis que celui de Kiakhta, qui excède rarement six105