— 366 —récidive du caractère des délits qui sont répétés, et de la naturede la punition infligée, devrait être continuée.En quatrième lieu, le principe des longues peines pour lescriminels d'habitude n'a pas été basé sur une connaissanceassez approfondie, et n'a pas été suivi d'une améliorationdes délinquants. La criminologie et la sociologie ont supplééen partie à ces lacunes dans nos connaissances, ainsi que ledéveloppement du système réformatoire et l'application de lasentence à durée indéterminée. Voilà encore l'occasion de recherchesimportantes.En cinquième lieu, l'idée que la peine pourrait être unmqyen d'amendement moral se trouve exprimée souvent parles autorités judiciaires ; mais on ne doit pas s'étonner de nepas trouver de traces du succès de ce système. Peut-être, sousun système pénal dans lequel tous les hommes se respectentet chacun garde sa dignité humaine, la punition pourrait se,transformer en reconnaissance et en une régénération morale.En sixième lieu, la théorie que l'emprisonnement pourraitdétourner un homme de sa vie criminelle n'est pas justifiéepar nos expériences passées. Sous le n.ouveau régime que noussommes ici pour introduire plus rapidement, la théorie que jeviens de citer acquiert un sens nouveau. L'on sera mieux enétat de statuer sur la peine à infliger au délinquant, si l'on ad'abord étudié son milieu domestique et social, surtout quandil s'agit d'un premier délit.Enfin, le principe de la réforme du délinquant par voied'emprisonnement ne suppose pas nécessairement que tous lesdélinquants sont susceptibles de s'améliorer. Mais il supposeque la plupart des hommes et des femmes et tous les enfantsse laisseraient influencer par un milieu constamment sain, nobleet régénérateur, et que la majorité de ceux qui sont soumis àun tel système et ont un tel milieu deviendront de bons citoyens.Tout cela a ouvert un grand domaine d'études — le domainede la nature humaine dans ses manifestations normales, aussibien qu'anormales.De toutes les théories qui s'appliquent au crime, celleslàseules peuvent beaucoup contribuer au sujet qui se rapportentau mouvement réformatoire, et celles-là seules peuvent— 367 —produire des faits et des résultats importants à l'avenir. Lesannées qui vont venir nous fourniront des renseignements degrande valeur au sujet des incorrigibles, au sujet de la capacitédes hommes et des femmes à se relever, et au sujet dela régénération des enfants qui ont commencé leur carrièredans le crime. Mais tous ces faits n'existeront pour ainsi direpas pour celui qui considère le droit pénal comme un simplemoyen de montrer la haine de la société ou la vengeance del'Etat, ni pour celui qui considère le droit pénal comme moyende terrorisation, ni pour celui qui veut acheter le salut socialpar la souffrance d'autrui. Nous avons longtemps suivi le cheminde la haine et du mépris ; mais bientôt viendra la fin dela terreur.
— 369 —MOYENS PREVENTIFS ET MISE A L'ÉPREUVE.RAPPORTprésenté àl'Association pénitentiaire américaine et au Congrèspar son comité chargé d'étudier la question.La société se garantit le mieux contre le crime en combattantles tendances et les inclinations susceptibles de pousser,les enfants dans la mauvaise voie. Elle doit donc faire tous lesefforts possibles pour imprimer une bonne direction au tempéramentet aux instincts de l'enfant.L'enfant doit être mis à l'abri de l'influence néfaste de parentsindignes et vicieux. Plus nous agirons dans ce sens, plusnous aurons efficacement prévenu le crime. Nos Etats doiventdonc renforcer les lois sur le mariage, pour prohiber l'union depersonnes moralement, mentalement ou physiquement incapablesde contracter mariage. Ils devraient également interdirele mariage entre proches parents, tels que cousins germains,en raison des conséquences lamentables qui en résultent.Si les parents ne présentent pas de garanties suffisantes,les diverses institutions créées à l'intention d'enfants : les écolesen plein air, les jardins d'enfants, les orphelinats, les tribunauxpour enfants, etc., doivent combler cette lacune. La valeuret l'utilité de ces institutions sont suffisamment prouvées par lesexpériences acquises ; il est superflu d'en parler. L'intérêt queprend l'opinion publique à ces institutions diverses est un desfaits les plus réjouissants de l'époque actuelle. C'est le «play-ground» (place de jeux organisés sous la surveillance nécessaire)qui paraît jouir de la plus grande faveur du public, et plus lesenfants en profitent plus efficace est leur influence.Le « home » étant toujours ce qui vaut le mieux pour l'enfant,nous attachons une très grande importance aux établissementsrecevant les enfants abandonnés ou délinquants. La loid'Indiana a défini admirablement les enfants abandonnés en envisageantcomme tels ceux qui sont orphelins de père ou demère ou des deux, ceux que l'on trouve dans un état de dénûmentet d'abandon tel, qu'on ne peut y remédier qu'à la conditionde les soustraire à leur entourage, et ceux qui grandissentdans des milieux empreints d'immoralité. L'avenir del'enfant, qui sera l'homme de demain, est d'un intérêt trop vitalpour la société pour que celle-ci se dérobe à l'obligation d'yveiller. L'enfant qui n'est pas dans les conditions de famillevoulues, réclame l'intervention de la société, et ici nous nepouvons qu'adhérer aux conclusions du rapport présenté auPrésident Roosevelt par la Conférence pour la protection del'enfance abandonnée qui a eu lieu à Washington au mois dejanvier 1909.Après la famille naturelle, c'est un placement dans unefamille adoptive (foster home) qui est la meilleure chose pourl'enfant normal. La simple pauvreté des parents n'est pas uneraison suffisante pour leur enlever leurs enfants, si l'on peuty remédier par l'assistance.Le plus grand soin doit présider au choix d'une familleadoptive. Les circonstances locales décideront souvent du choixd'une famille non rétribuée, ou d'une famille à laquelle serapayé un prix pour la pension de l'enfant. Dans un pays représentantautant de conditions variées que les Etats-Unis, il estimpossible d'établir à cet égard une règle absolue. Il suffit quepartout soit réalisée la vraie vie de famille.Dans la période s'écoulant nécessairement entre le momentoù l'enfant est enlevé à sa famille et celui où une autre luiest trouvée, c'est le système des petits groupements (cottagesystème) qui est le plus ' approprié pour son placement temporaire.Ce système, qui combine la discipline nécessaire au débutavec les conditions d'individualité du «home» de la famille,Actes du Congrès pénitentiaire international de Washington, vol. III. 24