TROISIÈME SECTION

— 366 —récidive du caractère des délits qui sont répétés, et de la naturede la punition infligée, devrait être continuée.En quatrième lieu, le principe des longues peines pour lescriminels d'habitude n'a pas été basé sur une connaissanceassez approfondie, et n'a pas été suivi d'une améliorationdes délinquants. La criminologie et la sociologie ont supplééen partie à ces lacunes dans nos connaissances, ainsi que ledéveloppement du système réformatoire et l'application de lasentence à durée indéterminée. Voilà encore l'occasion de recherchesimportantes.En cinquième lieu, l'idée que la peine pourrait être unmqyen d'amendement moral se trouve exprimée souvent parles autorités judiciaires ; mais on ne doit pas s'étonner de nepas trouver de traces du succès de ce système. Peut-être, sousun système pénal dans lequel tous les hommes se respectentet chacun garde sa dignité humaine, la punition pourrait se,transformer en reconnaissance et en une régénération morale.En sixième lieu, la théorie que l'emprisonnement pourraitdétourner un homme de sa vie criminelle n'est pas justifiéepar nos expériences passées. Sous le n.ouveau régime que noussommes ici pour introduire plus rapidement, la théorie que jeviens de citer acquiert un sens nouveau. L'on sera mieux enétat de statuer sur la peine à infliger au délinquant, si l'on ad'abord étudié son milieu domestique et social, surtout quandil s'agit d'un premier délit.Enfin, le principe de la réforme du délinquant par voied'emprisonnement ne suppose pas nécessairement que tous lesdélinquants sont susceptibles de s'améliorer. Mais il supposeque la plupart des hommes et des femmes et tous les enfantsse laisseraient influencer par un milieu constamment sain, nobleet régénérateur, et que la majorité de ceux qui sont soumis àun tel système et ont un tel milieu deviendront de bons citoyens.Tout cela a ouvert un grand domaine d'études — le domainede la nature humaine dans ses manifestations normales, aussibien qu'anormales.De toutes les théories qui s'appliquent au crime, celleslàseules peuvent beaucoup contribuer au sujet qui se rapportentau mouvement réformatoire, et celles-là seules peuvent— 367 —produire des faits et des résultats importants à l'avenir. Lesannées qui vont venir nous fourniront des renseignements degrande valeur au sujet des incorrigibles, au sujet de la capacitédes hommes et des femmes à se relever, et au sujet dela régénération des enfants qui ont commencé leur carrièredans le crime. Mais tous ces faits n'existeront pour ainsi direpas pour celui qui considère le droit pénal comme un simplemoyen de montrer la haine de la société ou la vengeance del'Etat, ni pour celui qui considère le droit pénal comme moyende terrorisation, ni pour celui qui veut acheter le salut socialpar la souffrance d'autrui. Nous avons longtemps suivi le cheminde la haine et du mépris ; mais bientôt viendra la fin dela terreur.