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INSTRUMENTALES
Tête
L’histoire de la flûte
LES PREMIERS CHAPITRES
Bien que l’on ait retrouvé des instruments apparentés à la
flûte datant de dizaine de milliers d’années, la flûte telle
que nous la connaissons aujourd’hui a une histoire plus
récente. Les premières flûtes européennes étaient droites,
comme la flûte à bec, tandis que la flûte traversière ou
oblique fit sa première apparition en Europe dans un rôle
militaire (celui du fifre), il y a environ 900 ans. Vers la fin
du 17 e siècle, la dynastie française des Hotteterre remodela
plusieurs instruments de la famille des bois, incluant la
flûte. Le résultat fut une flûte traversière dotée de trois
moulures ajustables, plus puissante que la flûte à bec. Le
niveau de jeu s’accrut grandement, tout comme le répertoire
de la flûte, grâce à des œuvres de Vivaldi, Telemann,
Bach et plus tard Mozart. De point de vue de la composition,
ce fut un âge d’or pour l’instrument; toutefois, le dixneuvième
siècle vit le statut social de la flûte se refléter
dans son répertoire. Les courtes pièces de salon devinrent
prépondérantes alors que la flûte gagnait de l’importance
auprès de la nouvelle classe moyenne. Le style se figea,
souffrant de structures compositionnelles faibles, centrées
sur des variations de bravoure et des fantaisies d’opéra. La
majeure partie de la littérature pour flûte était écrite par
des flûtistes. Ces virtuoses voyageurs écrivaient et jouaient
en spectacle dans le but d’éblouir l’auditoire avec leurs
prouesses techniques. Le flûtiste anglais Charles
Nicholson (1795-1837) était l’un de ces virtuoses,
renommé pour son utilisation copieuse de fioritures, de
glissandi et d’harmoniques, tout pour affirmer
l’individualité de son jeu. Le Français Jean-Louis Tulou
(1786-1865) contribua grandement au répertoire de la
flûte de cette période et était respecté pour sa précision,
son raffinement et le style « français » de son jeu.
La musique de l’époque connut les premières expériences
d’une harmonie plus riche et d’une technique
améliorée, et la flûte s’adapta rapidement aux exigences
d’un répertoire qui s’emplissait de chromatisme et d’une
technique plus exigeante que jamais. Parmi les autres
changements, on note la plus grande taille des orchestres
et des salles de concert. Plusieurs facteurs de flûte se
mesurèrent à ces défis, mais c’est la flûte d’argent de 1847
de Theobold Boehm qui eût une influence marquante sur
la fabrication des instruments à vent de l’époque. Il s’agit
de la première flûte basée sur les principes scientifiques de
l’acoustique, que Boehm a étudiés à l’Université de Munich
auprès de Carl von Schatfhäutl. Il utilisa une perce cylindrique
plutôt que la perce conique traditionnelle et créa
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par LAURA BATES
Embouchure
NOVEMBRE 2011
Emboiture
Le saviez-vous ?
Il existe de nombreuses différences entre les flûtes professionnelles et les flûtes
d’étude. Les flûtes d’étude sont généralement faites en maillechort argenté, tandis
que les flûtes professionnelles sont en métaux précieux. Le type de métal influe sur
la résonance de l’instrument ainsi que sa vibration. Une autre distinction plus visible
est la présence de plateaux ouverts (style français) sur les flûtes perfectionnées et
professionnelles qui exigent du flûtiste qu’il couvre complètement les trous pour
produire la note, contrairement aux plateaux creux (plateau ou style américain) qui
sont plus faciles à jouer pour les élèves puisqu’ils n’ont pas à se
soucier de couvrir les trous complètement.
Corps
LA MAÎTRISE MODERNE
Mécanisme
quatorze larges trous (et un petit), tous
mesurés précisément afin d’optimiser
leurs avantages acoustiques. Le
mécanisme qu’il créa permettait à neuf
Les nouveautés en fait de clés et de
doigtés n’ont pas pris tout de suite.
Toutes sortes de flûtes en bois ou en
ivoire, avec des doigtés différents, sont
restées en usage. Les critiques visant
divers aspects, surtout la tonalité, l’ont
empêchée de supplanter ses rivales.
Différents fabricants détenteurs de
licences de Boehm ont effectué des
retouches au modèle de ce dernier.
Celui-ci a fini par gagner la bataille en
France grâce à son adoption par les
flûtistes de différents orchestres du
pays, notamment Paul Taffanel (1844-
1908), premier à connaître un grand
succès avec une flûte en argent. Au
moment de devenir professeur au
Conservatoire, il avait déjà 30 ans de
carrière à titre de musicien d’orchestre.
Grâce au travail réalisé par Taffanel
et ses élèves, le niveau des flûtistes a vite
augmenté, et il n’est donc pas étonnant
que cet instrument ait conquis les
compositeurs, qui ont commencé à
faire ressortir cette voix dans la texture
orchestrale. Dans Prélude à l’aprèsmidi
d’un faune (1894), Claude
Debussy met la flûte en vedette, lui
accordant un solo sensuel au début de
l’œuvre. D’autres compositeurs ont
suivi, en utilisant l’instrument et
d’autres de sa famille (piccolo et flûte
alto) au maximum de leur potentiel, et
Sol décalé
doigts de presser de nombreuses clés à
la fois. Son mécanisme fut plus tard
adapté à la clarinette et au saxophone.
la flûte a connu une renaissance comme
outil de composition expressive.
L’autonomie retrouvée de la flûte
dans l’orchestre a ouvert la voie à un
rôle accru dans le répertoire solo et de
musique de chambre, donnant aux
compositeurs le choix de nouveaux
effets. Les possibilités se sont multipliées
grâce à l’exploration tonale et au
développement de techniques étendues
pour créer des changements de
timbre. Les indications visant des techniques
telles que vibrato, flatterzunge,
harmoniques, multiphoniques, bruits
de clés, glissandos, sons éoliens et jets
de souffle commencent à apparaître
dans la musique orchestrale au début
du XX e siècle et sont monnaie courante
dans le répertoire d’aujourd’hui.
Le succès technique de la flûte
Boehm est encore inégalé. On continue
toutefois d’apporter des
modifica tions, notamment aux
matériaux, à l’épaisseur des parois, à
son format et à l’emplacement des
trous, afin de faciliter certains aspects
du jeu. Cependant, on entend moins
souvent parler d’œuvres impossibles à
jouer, et le niveau des musiciens
d’aujourd’hui est très élevé. LSM
TRADUCTION : JULIE BERARDINO,
FABRICE PETIT, ANNE STEVENS