concerts - La Scena Musicale

DANS LES COULISSES
Pierre Bourgie, mécène
par WAH KEUNG CHAN
L’homme d’affaires et mécène Pierre
Bourgie semble être né sous une
bonne étoile. À deux reprises dans sa
vie, il a su saisir une chance exceptionnelle.
En 1996, à l’âge de 40 ans,
M. Bourgie a vendu l’entreprise familiale de
pompes funèbres Urgel Bourgie et utilisé le produit
de la vente pour investir dans les instruments
financiers et l’immobilier. Il y a six ans,
il est devenu le principal donateur du Pavillon
Bourgie, au Musée des beaux-arts de Montréal,
transformant la scène artistique et musicale de
la ville grâce à sa passion pour les arts.
M. Bourgie attribue sa bonne fortune à une
philosophie très simple, celle de régir sa vie
selon une perspective à long terme, comme
l’ont fait trois générations de sa famille.
L’art et la culture font partie depuis toujours
du legs de la famille Bourgie. Dans la salle d’attente
de ses bureaux, on aperçoit un magnifique
buste de Beethoven, une œuvre de son
grand-père. C’est tout ce qui reste de l’ancien
siège social, ravagé par un incendie en 1956.
Vers l’âge de six ou sept ans, il a commencé
à prendre des leçons de piano avec sœur Thérèse
Laramée à Mont-Jésus-Marie. Il a abandonné
au bout de cinq ans, parce qu’il ne
pratiquait pas assez, mais son initiation à
Haendel et à Bach lui a donné l’amour de la
musique. Pendant sa jeunesse, M. Bourgie
trouvait toujours des moyens d’assister gratuitement
à des concerts, notamment grâce à sa
petite amie qui était placière à Place des Arts.
Par la suite, étudiant à l’Université d’Ottawa, il
s’est mis à sortir avec une autre placière, au
Centre national des Arts cette fois. Il étudiait la
finance, mais il a particulièrement aimé son
cours en option sur le dadaïsme et le surréalisme.
Un de ses professeurs des beaux-arts lui
a donné à écouter Fais voile vers le soleil, œuvre
de Stockhausen qui lui a donné la piqûre de la
musique contemporaine.
De retour à Montréal, M. Bourgie a travaillé
pour l’entreprise familiale, dont il est devenu président
à l’âge de 32 ans. « Une entreprise de
pompes funèbres est une entreprise comme toute
autre, dit-il. Il faut gérer du personnel, des immeubles,
des services de comptabilité et de marketing,
des voitures et des ateliers de réparation.
Ce sont les commentaires des familles qui nous
motivaient. Nous avions un rôle social à jouer et
je pense que nous l’avons fait comme il faut.»
La qualité d’une entreprise dépend de la
qualité de son personnel, d’après lui. « Il faut
travailler avec les gens et, chaque matin, savoir
comment ils se sentent, souligne-t-il. On
est l’entraîneur ou le chef d’une équipe. Il faut
savoir les faire jouer ensemble dans la bonne
16
NOVEMBRE 2011
D À G : Pierre Bourgie, président et Isolde Lagacé,
directrice générale et artistique de la
Fondation Arte Musica accompagnés du pianiste
André Laplante. PHOTO MBAM Natacha Gysin
humeur, sinon ça ne marche pas. »
La vie de M. Bourgie a pris un autre tournant
en 1996, époque où les fusions se multipliaient.
« Ça faisait des années qu’on y pensait, et je me
suis rendu compte que c’était un moment qui
ne durerait pas très longtemps. » Décision difficile
à prendre pour une entreprise centenaire,
mais le père de M. Bourgie, qui avait alors 70
ans, a confié la décision à son fils. C’était le moment
ou jamais. À l’âge de 40 ans, M. Bourgie
avait déjà une longue feuille de route dans les
affaires, mais il lui restait encore pas mal de
chemin à faire. « Il ne faut pas s’attacher à une
entreprise. Nous avons eu de la chance. Nous
l’avons vendue à un groupe qui l’a ensuite revendue,
quatre ou cinq ans plus tard. »
À présent, l’entreprise de pompes funèbres
porte encore le nom d’Urgel Bourgie, pratique
courante dans l’industrie d’après M. Bourgie.
Mécénat
M. Bourgie s’est lancé dans le service communautaire
en 1986, lorsqu’il a été invité à devenir
président de la Fondation de l’Hôpital
Sainte-Justine. En 1990, il a commencé à siéger
au conseil d’administration du Devoir (dont
il était président durant la crise de 1993), et
trois ans plus tard, il a entamé un mandat de
dix ans au conseil du Musée d’art contemporain.
« Nous avons toujours contribué à différentes
causes. Après la vente de l’entreprise, mon père
a décidé de créer une fondation pour l’éducation
afin de distribuer des bourses; c’est ma
sœur qui s’en occupe », explique M. Bourgie.
Pendant son mandat au conseil de la formation
Les idées heureuses, de 2000 à 2005,
M. Bourgie s’est rendu compte qu’il n’existait
aucune salle de concert vouée à la musique de
chambre à Montréal.
« Il y a cinq ou six ans, j’ai créé ma propre
fondation orientée vers la musique et les arts
visuels, explique-t-il. Je voulais me consacrer
à une cause en particulier afin d’améliorer les
choses, au lieu de me disperser un peu partout.
J’ai commencé à examiner différents projets
visant une nouvelle salle, mais le financement
était difficile à trouver. C’est alors que j’ai entendu
parler de ce projet au Musée. »
Nathalie Bondil, directrice du Musée des
beaux-arts de Montréal, a informé M. Bourgie
de la transformation imminente de l’ancienne
église Erskine and American en pavillon d’art
canadien. À ce moment-là, on ne savait pas
encore exactement ce que deviendrait la nef.
M. Bourgie a alors suggéré de la transformer
en salle de concert, idée qui a plu à Mme Bondil.
« Ensuite, notre famille a décidé de verser
le don principal au pavillon, précise-t-il, et j’ai
créé la fondation Arte Musica, qui est en résidence
dans le Musée et chargée du fonctionnement
de la salle de concert. »
La conseillère de M. Bourgie à cette époque
était Isolde Lagacé. Il lui a confié la gestion
courante de la fondation et de la salle.
Le don de M. Bourgie, dont le montant est
inconnu, a donné le coup de départ de la campagne
de financement de ce projet d’une valeur
de 42,2 millions de dollars, y compris le
fonds d’immobilisations pour faire fonctionner
le pavillon. Les gouvernements au palier
fédéral, provincial et municipal y ont tous
contribué, attirés par le fait que le capital d’exploitation
était garanti par M. Bourgie.
M. Bourgie prend une part active à la fondation
: rencontres avec les architectes et
l’acousticien, contribution à la programmation.
Il a été agréablement surpris par la réaction
des musiciens, des organismes et du public.
« Au départ, nous pensions organiser
40 concerts par année, et au lieu de cela, cette
année nous en avons donné 120, et nos programmes
se tiennent bien », dit M. Bourgie,
qui se laisse inspirer par la Cité de la musique.
Il aimerait faire encore mieux à l’avenir et
donner de l’expansion à sa programmation
M. Bourgie conseille volontiers aux gens
d’affaires de s’impliquer. « Nous devons exercer
nos devoirs civiques. Donner à la commu-
nauté est une forme de civisme. Une société
dépend de l’engagement des citoyens. Ce n’est
pas seulement la politique qui doit bouger. Si
tout le monde faisait du bénévolat, que ne
pourrait-on pas réaliser ! Je vois que les gens
sont emballés par mon projet, et cela engage
ma responsabilité. Mais c’est excitant : sans
responsabilité, la vie serait ennuyeuse. »
Et M. Bourgie de conclure : « Ce que je dirais
aux mécènes, c’est de s’engager dans ce
qui les passionne. Pour ma part, ce sont la musique
et les arts visuels. Quelle chance pour
moi de pouvoir réunir mes deux passions sous
le même toit ! »
LSM
TRADUCTION : ANNE STEVENS