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La chimie <strong>et</strong> l’habitat20eu envie d’utiliser le verrepour faire de la structure : leverre ne pourrait-il pas sortirde son rôle de paroi isolantepour devenir un élément destructure ?Deux occasions se sont présentéesme donnant l’occasiond’exploiter deux merveilleusespropriétés de cematériau pour réaliser mesrêves de beauté.3.1. La place Vörösmartyà Budapest (Hongrie)Le verre, que tout le mondeimagine comme un matériauinerte, est en fait un matériauvivant : il flue. Et c<strong>et</strong>tepropriété me fascine depuistrès longtemps : je l’ai découvertequand, encore étudiant,je venais observer l’immeublede la Maison de la Radio del’époque, construit par HenriBernard. Je venais y admirerles feuilles de verre impressionnantes,alors lesplus grandes du monde, certainesplaques atteignant onzemètres de hauteur.Si vous regardez ces plaquesavec attention, comme je l’aifait à l’époque, vous verrezqu’elles n’ont plus la mêmeépaisseur en haut <strong>et</strong> en bas :le verre, que l’on considèrecomme figé dans un état définitif,a « coulé » sous l’eff<strong>et</strong>des forces de gravité, <strong>et</strong>il continue à couler sur sapropre peau <strong>et</strong> à l’intérieurde sa propre matière. Unesorte d’ampoule de verre dontl’épaisseur s’amplifie en permanencedans la partie bassedes plaques.C<strong>et</strong>te observation m’a conduità penser que si le verre a c<strong>et</strong>tecapacité de couler <strong>et</strong> de sedéformer après avoir été refroidi,pourquoi ne pas utiliserc<strong>et</strong>te propriété pour créer<strong>et</strong> maîtriser de nouvellesformes, <strong>et</strong> former une peaude verre sur un bâtiment ?C’est avec c<strong>et</strong> objectif que jesuis parti construire un bâtimentà Budapest ; mais pourle réaliser, j’ai dû travailleren étroite coopération avecdes chimistes <strong>et</strong> des industrielsd’Augsbourg, la ville deMozart. Nous avons décidéde faire fluer le verre à froidafin de donner aux plaques lesformes que je désirais pourréaliser la peau du bâtiment.Après de nombreux essais,nous avons réussi à m<strong>et</strong>treau point un protocole : noustirions sur ces plaques, justeavant la limite où elles se brisentpour obtenir la déformationsouhaitée <strong>et</strong> nous stabilisionsles formes obtenuespar passage à l’autoclave àdes températures <strong>et</strong> des pressionssoigneusement déterminéespar les spécialistes.C’est ainsi que nous avonsfabriqué la peau de verre dec<strong>et</strong> immeuble faite de plaquesde verre flué, où vous voyezque les angles sont magnifiquementcourbes (Figure 4).Certaines plaques ont uneforme de tore conique, géométriquementcompliquée.Mais une fois le protocole d<strong>et</strong>raitement du verre établi,la complexité de la formen’avait plus d’importance :nous étions capables de réaliserdes moules selon lemodèle géométrique choisi,dans lesquels nous appuyionsles plaques de verre, <strong>et</strong> p<strong>et</strong>ità p<strong>et</strong>it en se déformant,ces plaques se fixaient dansla forme choisie. Ces eff<strong>et</strong>stout à fait saisissants sur le