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La chimie <strong>et</strong> l’habitat16Je voulais faire de ce pavillonun bâtiment dont la performance,la structure, la capacitéà créer un espace soientdu domaine de l’impossible.Il me fallait donc trouver lesmatériaux me perm<strong>et</strong>tantd’atteindre c<strong>et</strong> objectif ambitieux.Étant d’origine toulousaine,je regardais les avionsqui se construisaient nonloin de chez moi <strong>et</strong> je voyaisqu’ils utilisaient des matériauxmagnifiques, notammentdu carbone utilisé sousforme de structures en nidd’abeilles assemblées sous laforme de tubes collés les unsaux autres. Avec c<strong>et</strong>te technique,on arrivait à produiredes portées <strong>et</strong> des surfacesabsolument immenses en utilisantun minimum de matière(Encart : « Des nids d’abeilles,solides <strong>et</strong> légers »). Je me suisalors dit : c’est exactement cequ’il me faut !J’ai donc créé le premier liende ma vie d’architecte avecla chimie en travaillant àl’époque avec les ingénieursd’Airbus pour réaliser enquelque sorte un transfert d<strong>et</strong>echnologie <strong>et</strong> de savoir-fairesur les matériaux de l’aviationvers l’architecture. Monbut était de créer une plaquede 50 mètres par 55 mètresde côté, soulevée à 15 mètresde hauteur <strong>et</strong> dont on auraitl’impression qu’elle n’avait pasd’épaisseur. Ces plaques decarbone utilisées en aéronautiqueme semblaient pouvoirêtre adaptées à c<strong>et</strong> objectif ;nous avons dû faire au préalableun véritable proj<strong>et</strong> derecherche-développementpour m<strong>et</strong>tre au point des prototypes.Mais au moment dechiffrer la réalisation finale,le coût est apparu exorbitant.Nous avons donc buté sur cecoût. Le budg<strong>et</strong> de ce pavillonétant limité, nous n’avonspas pu utiliser complètementles possibilités de la technologiepour réaliser le proj<strong>et</strong>d’origine, que j’ai dû adapter.Le financement qui m’étaitalloué ne me perm<strong>et</strong>tait deréaliser en carbone que lapartie inférieure de la plaquede 50 × 55 mètres, le reste devantêtre fait avec des poutresen acier à inertie variable,c’est-à-dire que la sectionde chaque point de la poutredevait être calculée pour correspondreaux efforts qu’elledevait supporter (Figure 1E).La performance architecturalea été cependant atteintepuisqu’en regardant du solc<strong>et</strong>te plaque (dont la riveétait finalement de l’ordre de10 centimètres au total), onavait vraiment l’impressionqu’elle n’avait pas d’épaisseur<strong>et</strong> qu’elle ne formait qu’uneseul ligne. Et le carbone perm<strong>et</strong>taitde réaliser, vue dedessous, une surface absolumentplate, sans aucune déformation,un véritable ciel !On voit sur ce premierexemple du lien entre architecture<strong>et</strong> matière quepour réaliser ce pavillon, il afallu rassembler des compétencesinhabituelles : cellesde chimistes spécialistesdes carbones, celles d’industrielsde l’aéronautique<strong>et</strong> celles de l’architecte poursolliciter ou assembler lesmatériaux dans des conditionsinusuelles <strong>et</strong> difficiles.Le passage des idées du plansur papier aux maqu<strong>et</strong>tesprototypes <strong>et</strong> à la réalisationsur le terrain n’a, de plus,pu se faire qu’avec le travailconjoint des ingénieurs, des