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La chimie <strong>et</strong> l’habitat141Les trois dimensionsde l’architectureL’architecture est un art del’espace qui, en plus de sadimension sociale, doit êtreutile <strong>et</strong> fonctionnel. Ces dimensionsde l’architecturesont décrites dans l’un desrares ouvrages littéraires surc<strong>et</strong>te discipline : Eupalinosou l’Architecte (1921) de PaulValéry. Le poète, philosophe,parlant du triptyque de l’architecture,écrit : « Ainsi, lecorps nous contraint de désirerce qui est utile, ou simplementcommode ; <strong>et</strong> l’âme nous demandele beau ; mais le restedu monde, <strong>et</strong> ses lois commeses hasards, nous oblige àconsidérer en tout ouvrage, laquestion de sa solidité ». Doncle beau, l’utile <strong>et</strong> le durableconstituent d’une manière assezsommaire, mais en toutcas assez claire, les principalesdimensions de l’architecture.Le beau, l’utile <strong>et</strong> le durableconstituent les principales dimensionsde l’architecture.De ces trois dimensions, lesdeux dernières sont totalementmesurables mais lapremière ne l’est pas. On saiten eff<strong>et</strong> très bien mesurerl’utilité : savoir si un bâtimentsert bien ou sert mal, ou sertun peu ou pas beaucoup ; onpeut aussi savoir si un bâtimentest durable ou pas : ilsuffit de l’observer par tousles temps, d’étudier les nombreusesagressions qu’il subit: le froid, le chaud, la pluie,le vent, l’usure, l’usage desêtres humains, <strong>et</strong>c. L’utilité<strong>et</strong> la durabilité se mesurent…mais pas le beau. Le beau estla dimension qui ancre l’architecturedans l’art, alorsque les architectes – mêmesi certains prétendent lecontraire –, ne sont pas seulementdes artistes.Mais alors, où se situe lelien de l’architecture avec lachimie ?D’abord l’architecture, danssa dimension de durabilité<strong>et</strong> de fonctionnalité, va devoirrépondre à un ensembled’orientations sociales, à unprogramme proposé par descommanditaires ; pour y répondre,l’architecte devraavoir recours à des assemblagesde matériaux qu’ilm<strong>et</strong>tra à l’épreuve dans l’élaborationdu proj<strong>et</strong>. La chimiesera souvent sous-jacentedans c<strong>et</strong>te stimulante miseau point.Il me semble intéressant derappeler que dans la languejaponaise, le mot « architecte» n’existe pas, <strong>et</strong> quele mot qui désigne « l’architecte» en japonais est un motissu de la culture traditionnelle: le kanteguchi, c’est-àdirel’homme qui assemble.Dans la tradition asiatique,<strong>et</strong> en particulier au Japon,l’architecte est décrit commecelui « qui prend certains éléments<strong>et</strong> qui les assemble ».C’est l’art de la charpente, oula sublimation de l’assemblagedes pièces de bois pourfabriquer une structure quidémultiplie les capacités dechaque pièce à tenir les efforts: on prend une simplepièce de bois qui tient à certainsefforts, on en m<strong>et</strong> deux,cela tient plus que deux foisen efforts <strong>et</strong> ainsi de suite.L’intelligence de l’assemblage