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La chimie <strong>et</strong> l’habitat22C<strong>et</strong> exemple montre combienle verre est pour l’architecteun matériau pleinde promesses pour l’avenir.D’ailleurs Franck Gehry, célèbrearchitecte américain,vient de livrer à New YorkChelsea (2007), en bordurede l’Hudson, un bâtimentdestiné à être le siège deIAC, une grande compagnieaméricaine, <strong>et</strong> qui utilise lemême type de technologie defluage à froid du verre. Maisil est allé encore beaucoupplus loin dans la complexitédes formes puisqu’il a réussià réaliser une série de cônesà double courbure tout à faitpassionnante sur le plan architectural.3.2. Le siège de FranceTélévisions à ParisUne autre occasion d’explorerles possibilités du verrecomme matériau de structures’était présentée quelques annéesavant Budapest, quandj’ai construit le siège de FranceTélévisions à Paris sur lesbords de Seine (Figure 5), <strong>et</strong> àl’intérieur duquel j’avais souhaitéconstruire deux atriumsentièrement bâtis en poutresde verre : l’atrium de France 2<strong>et</strong> celui de France 3 (Figure 6).Mais comme nous avions dumal à calculer la capacité despoutres de verre à tenir lescharges, j’ai dû préalablementrésoudre ces difficultés decalcul par la modélisation dela structure : il m’a fallu fairede nombreux allers <strong>et</strong> r<strong>et</strong>oursentre l’expérimentation surdes maqu<strong>et</strong>tes prototypes <strong>et</strong>le calcul pour cerner peu àpeu les performances d’unepoutre de verre ; ce fut long<strong>et</strong> compliqué.Pour satisfaire ce désir devide, je voulais qu’à l’intérieurdu p<strong>et</strong>it atrium de France 2 onait l’impression qu’il n’y avaitpas de structure, que les passerellestenues dans le verre,regardées du bas, donnentl’impression d’être suspenduesdans le vide (Figure 6) ;effectivement il n’y a aucunélément de structure visiblecar tous les éléments sont enverre. Je n’ai pu réaliser cedéfi qu’en travaillant en étroitecollaboration avec les ingénieursde Saint-Gobain (voirle Chapitre de J. Ruchmann,Encart : « De Louis XIV à nosjours : les origines du verrierSaint-Gobain ») car leurverres n’avaient jamais étéutilisés ni pour c<strong>et</strong> usage, nidans ces conditions. Ce futlong <strong>et</strong> cela nécessita beaucoupde calculs <strong>et</strong> d’expérimentations.Pour atteindrece but, nous avons dû casserbeaucoup de verre pourvérifier la tenue des poutresà la charge. Ce qui est trèsamusant au début sur desmaqu<strong>et</strong>tes devient impressionnantquand il s’agit d’unepoutre de verre d’un mètrede haut que l’on doit faire exploserpour voir jusqu’à quelpoint elle résiste à la charge.Nous avions donc fait tous lestests nécessaires pour fournirdes preuves indiscutablesde la capacité de nos poutresde verre à tenir les efforts quileur seraient imposés. Cestests sont obligatoires pour lebureau de contrôle qui garantitauprès des assurances lasécurité du bâtiment. Je voudraisraconter une anecdotequi montre que les précautionsprises l’ont été de manièreexagérée. Malgré tousles contrôles de solidité de la