Nana - Lecteurs.com
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– Monsieur Steiner, vous vous mettrez à côté de moi.Mais des rires vinrent de l’antichambre, des chuchotements, une boufféede voix gaies et bavardes, comme si tout un couvent échappé se fûttrouvé là. Et Labordette parut, traînant cinq femmes derrière lui, sonpensionnat, selon le mot méchant de Lucy Stewart. Il y avait Gaga, majestueusedans une robe de velours bleu qui la sanglait, Caroline Héquet,toujours en faille noire garnie de chantilly, puis Léa de Horn, fagotéecomme à son habitude, la grosse Tatan Néné, une blonde bon enfant àpoitrine de nourrice dont on se moquait, enfin la petite Maria Blond, unefillette de quinze ans, d’une maigreur et d’un vice de gamin, que lançaitson début aux Folies. Labordette avait amené tout ça dans une seule voiture; et elles riaient encore d’avoir été serrées, Maria Blond sur les genouxdes autres. Mais elles pincèrent les lèvres, échangeant des poignéesde main et des saluts, toutes très comme il faut. Gaga faisait l’enfant, zézayaitpar excès de bonne tenue. Seule, Tatan Néné, à qui l’on avait racontéen chemin que six nègres, absolument nus, serviraient le souper deNana, s’inquiétait, demandant à les voir. Labordette la traita de dinde, enla priant de se taire.– Et Bordenave ? demanda Fauchery.– Oh ! figurez-vous, je suis désolée, s’écria Nana, il ne pourra pas êtredes nôtres.– Oui, dit Rose Mignon, son pied s’est pris dans une trappe, il a uneentorse abominable… Si vous l’entendiez jurer, la jambe ficelée et allongéesur une chaise !Alors, tout le monde regretta Bordenave. On ne donnait pas un bonsouper sans Bordenave. Enfin, on tâcherait de se passer de lui. Et l’oncausait déjà d’autre chose, lorsqu’une grosse voix s’éleva.– Quoi donc ! quoi donc ! c’est comme ça qu’on m’enterre !Il y eut un cri, chacun tourna la tête. C’était Bordenave, énorme et trèsrouge, la jambe raide, debout sur le seuil, où il s’appuyait à l’épaule deSimonne Cabiroche. Pour l’instant, il couchait avec Simonne. Cette petite,qui avait reçu de l’éducation, jouant du piano, parlant anglais, étaitune blonde toute mignonne, si délicate, qu’elle pliait sous le rude poidsde Bordenave, souriante et soumise pourtant. Il posa quelques secondes,sentant qu’ils faisaient tableau tous les deux.– Hein ? il faut vous aimer, continua-t-il. Ma foi, j’ai eu peur dem’embêter, je me suis dit : « J’y vais… »Mais il s’interrompit pour lâcher un juron.– Cré nom de Dieu !68
Simonne avait fait un pas trop vite, son pied venait de porter. Il labouscula. Elle, sans cesser de sourire, baissant son joli visage comme unebête qui a peur d’être battue, le soutenait de toutes ses forces de petiteblonde potelée. D’ailleurs, au milieu des exclamations, on s’empressait.Nana et Rose Mignon roulaient un fauteuil, dans lequel Bordenave selaissa aller, pendant que les autres femmes lui glissaient un second fauteuilsous la jambe. Et toutes les actrices qui étaient là l’embrassèrent, naturellement.Il grognait, il soupirait.– Cré nom de Dieu ! cré nom de Dieu !… Enfin, l’estomac est solide,vous verrez ça.D’autres convives étaient arrivés. On ne pouvait plus remuer dans lapièce. Les bruits de vaisselle et d’argenterie avaient cessé ; maintenant,une querelle venait du grand salon, où grondait la voix furieuse dumaître d’hôtel. Nana s’impatientait, n’attendant plus d’invités,s’étonnant qu’on ne servît pas. Elle avait envoyé Georges demander cequi se passait, lorsqu’elle resta très surprise de voir encore entrer dumonde, des hommes, des femmes. Ceux-là, elle ne les connaissait pas dutout. Alors, un peu embarrassée, elle interrogea Bordenave, Mignon, Labordette.Ils ne les connaissaient pas non plus. Quand elle s’adressa aucomte de Vandeuvres, il se souvint brusquement ; c’étaient les jeunesgens qu’il avait racolés chez le comte Muffat. Nana le remercia. Trèsbien, très bien. Seulement, on serait joliment serré ; et elle pria Labordetted’aller faire ajouter sept couverts. À peine était-il sorti, que le valet introduisitde nouveau trois personnes. Non, cette fois, ça devenait ridicule ;on ne tiendrait pas, pour sûr. Nana, qui commençait à se fâcher, disait deson grand air que ce n’était guère convenable. Mais, en en voyant arriverencore deux, elle se mit à rire, elle trouvait ça trop drôle. Tant pis ! ontiendrait comme on tiendrait. Tous étaient debout, il n’y avait que Gagaet Rose Mignon assises, Bordenave accaparant à lui seul deux fauteuils.Les voix bourdonnaient, on parlait bas, en étouffant de légersbâillements.– Dis donc, ma fille, demanda Bordenave, si on se mettait à table toutde même ?… Nous sommes au complet, n’est-ce pas ?– Ah ! oui, par exemple, nous sommes au complet ! répondit-elle enriant.Elle promenait ses regards. Mais elle devint sérieuse, comme étonnéede ne pas trouver quelqu’un là. Sans doute il manquait un convive dontelle ne parlait point. Il fallait attendre. Quelques minutes plus tard, lesinvités aperçurent au milieu d’eux un grand monsieur, à figure noble et àbelle barbe blanche. Et le plus surprenant était que personne ne l’avait69
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– Monsieur Steiner, vous vous mettrez à côté de moi.Mais des rires vinrent de l’antichambre, des chuchotements, une boufféede voix gaies et bavardes, <strong>com</strong>me si tout un couvent échappé se fûttrouvé là. Et Labordette parut, traînant cinq femmes derrière lui, sonpensionnat, selon le mot méchant de Lucy Stewart. Il y avait Gaga, majestueusedans une robe de velours bleu qui la sanglait, Caroline Héquet,toujours en faille noire garnie de chantilly, puis Léa de Horn, fagotée<strong>com</strong>me à son habitude, la grosse Tatan Néné, une blonde bon enfant àpoitrine de nourrice dont on se moquait, enfin la petite Maria Blond, unefillette de quinze ans, d’une maigreur et d’un vice de gamin, que lançaitson début aux Folies. Labordette avait amené tout ça dans une seule voiture; et elles riaient encore d’avoir été serrées, Maria Blond sur les genouxdes autres. Mais elles pincèrent les lèvres, échangeant des poignéesde main et des saluts, toutes très <strong>com</strong>me il faut. Gaga faisait l’enfant, zézayaitpar excès de bonne tenue. Seule, Tatan Néné, à qui l’on avait racontéen chemin que six nègres, absolument nus, serviraient le souper de<strong>Nana</strong>, s’inquiétait, demandant à les voir. Labordette la traita de dinde, enla priant de se taire.– Et Bordenave ? demanda Fauchery.– Oh ! figurez-vous, je suis désolée, s’écria <strong>Nana</strong>, il ne pourra pas êtredes nôtres.– Oui, dit Rose Mignon, son pied s’est pris dans une trappe, il a uneentorse abominable… Si vous l’entendiez jurer, la jambe ficelée et allongéesur une chaise !Alors, tout le monde regretta Bordenave. On ne donnait pas un bonsouper sans Bordenave. Enfin, on tâcherait de se passer de lui. Et l’oncausait déjà d’autre chose, lorsqu’une grosse voix s’éleva.– Quoi donc ! quoi donc ! c’est <strong>com</strong>me ça qu’on m’enterre !Il y eut un cri, chacun tourna la tête. C’était Bordenave, énorme et trèsrouge, la jambe raide, debout sur le seuil, où il s’appuyait à l’épaule deSimonne Cabiroche. Pour l’instant, il couchait avec Simonne. Cette petite,qui avait reçu de l’éducation, jouant du piano, parlant anglais, étaitune blonde toute mignonne, si délicate, qu’elle pliait sous le rude poidsde Bordenave, souriante et soumise pourtant. Il posa quelques secondes,sentant qu’ils faisaient tableau tous les deux.– Hein ? il faut vous aimer, continua-t-il. Ma foi, j’ai eu peur dem’embêter, je me suis dit : « J’y vais… »Mais il s’interrompit pour lâcher un juron.– Cré nom de Dieu !68
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