Nana - Lecteurs.com

– Est ce que vous êtes souffrante, ma chère ? demandaM me Chantereau, la femme d’un maître de forges, en voyant la comtesseprise d’un léger frisson, qui la pâlissait.– Mais non, pas du tout, répondit celle-ci, souriante. J’ai eu un peufroid… Ce salon est si long à chauffer !Et elle promenait son regard noir le long des murs, jusqu’aux hauteursdu plafond. Estelle, sa fille, une jeune personne de seize ans, dans l’âgeingrat, mince et insignifiante, quitta le tabouret où elle était assise, et vintsilencieusement relever une des bûches qui avait roulé. MaisM me de Chezelle, une amie de couvent de Sabine, plus jeune qu’elle decinq ans, s’écriait :– Ah bien ! c’est moi qui voudrais avoir un salon comme le tien ! Aumoins, tu peux recevoir… On ne fait plus que des boîtes aujourd’hui… Sij’étais à ta place !Elle parlait étourdiment, avec des gestes vifs, expliquant qu’elle changeraitles tentures, les sièges, tout ; puis, elle donnerait des bals à fairecourir Paris. Derrière elle, son mari, un magistrat, écoutait d’un air grave.On racontait qu’elle le trompait, sans se cacher ; mais on lui pardonnait,on la recevait quand même, parce que, disait-on, elle était folle.– Cette Léonide ! se contenta de murmurer la comtesse Sabine, avecson pâle sourire.Un geste paresseux compléta sa pensée. Certes, ce ne serait pas après yavoir vécu dix-sept ans qu’elle changerait son salon. Maintenant, il resteraittel que sa belle-mère avait voulu le conserver de son vivant. Puis, revenantà la conversation :– On m’a assuré que nous aurons également le roi de Prusse etl’empereur de Russie.– Oui, on annonce de très belles fêtes, dit M me Du Joncquoy.Le banquier Steiner, introduit depuis peu dans la maison par Léonidede Chezelles, qui connaissait tout Paris, causait sur un canapé, entredeux fenêtres ; il interrogeait un député, dont il tâchait de tirer adroitementdes nouvelles, au sujet d’un mouvement de Bourse qu’il flairait ;pendant que le comte Muffat, debout devant eux, les écoutait en silence,la mine plus grise encore que de coutume. Quatre ou cinq jeunes gensfaisaient un autre groupe, près de la porte, où ils entouraient le comteXavier de Vandeuvres, qui, à demi-voix, leur racontait une histoire, trèsleste sans doute, car ils étouffaient des rires. Au milieu de la pièce, toutseul, assis pesamment dans un fauteuil, un gros homme, chef de bureauau ministère de l’Intérieur, dormait les yeux ouverts. Mais un des jeunes47