Nana - Lecteurs.com

estés dans le landau, continuaient à faire les honneurs de son champagne.Elle leur criait qu’elle revenait tout de suite.Mais Vandeuvres, ayant aperçu Labordette, l’appela ; et quelques parolesbrèves furent échangées.– Vous avez tout ramassé ?– Oui.– Pour combien ?– Quinze cents louis, un peu partout.Comme Nana tendait curieusement l’oreille, ils se turent. Vandeuvres,très nerveux, avait ses yeux clairs, allumés de petites flammes, quil’effrayaient la nuit, lorsqu’il parlait de se faire flamber avec ses chevaux.En traversant la piste, elle baissa la voix, elle le tutoya.– Dis donc, explique-moi… Pourquoi la cote de ta pouliche monte-telle? Ça fait un boucan !Il tressaillit, il laissa échapper :– Ah ! ils causent… Quelle race, ces parieurs ! Quand j’ai un favori, ilsse jettent tous dessus, et il n’y en a plus pour moi. Puis, quand un outsiderest demandé, ils clabaudent, ils crient comme si on les écorchait.– C’est qu’il faudrait me prévenir, j’ai parié, reprit-elle. Est-ce qu’elle ades chances ?Une colère soudaine l’emporta, sans raison.– Hein ? fiche-moi la paix… Tous les chevaux ont des chances. La cotemonte, parbleu ! parce qu’on en a pris. Qui ? je ne sais pas… J’aimemieux te laisser, si tu dois m’assommer avec tes questions idiotes.Ce ton n’était ni dans son tempérament ni dans ses habitudes. Elle futplus étonnée que blessée. Lui, d’ailleurs, restait honteux ; et, comme ellele priait sèchement d’être poli, il s’excusa. Depuis quelque temps, il avaitainsi de brusques changements d’humeur. Personne n’ignorait, dans leParis galant et mondain, qu’il jouait ce jour-là son dernier coup de cartes.Si ses chevaux ne gagnaient pas, s’ils lui emportaient encore les sommesconsidérables pariées sur eux, c’était un désastre, un écroulement ;l’échafaudage de son crédit, les hautes apparences que gardait son existenceminée par-dessous, comme vidée par le désordre et la dette,s’abîmaient dans une ruine retentissante. Et Nana, personne non plus nel’ignorait, était la mangeuse d’hommes qui avait achevé celui-là, venue ladernière dans cette fortune ébranlée, nettoyant la place. On racontait descaprices fous, de l’or semé au vent, une partie à Bade où elle ne lui avaitpas laissé de quoi payer l’hôtel, une poignée de diamants jetée sur unbrasier, un soir d’ivresse, pour voir si ça brûlait comme du charbon. Peuà peu, avec ses gros membres, ses rires canailles de faubourienne, elle262