Nana - Lecteurs.com

fois déjà ses pronostics s’étaient réalisés. Le roi des tipsters, comme on lenommait.– Voyons, quels chevaux dois-je prendre ? répétait la jeune femme. Àcombien est l’anglais ?– Spirit ? à trois… Valerio II, à trois également… Puis, tous les autres,Cosinus à vingt-cinq, Hasard à quarante, Boum à trente, Pichenette àtrente-cinq, Frangipane à dix…– Non, je ne parie pas pour l’anglais, moi. Je suis patriote… Hein ?peut-être Valerio II ; le duc de Corbreuse avait l’air rayonnant tout àl’heure… Eh ! non ! après tout. Cinquante louis sur Lusignan, qu’en distu?Labordette la regardait d’un air singulier. Elle se pencha, ellel’interrogea à voix basse, car elle savait que Vandeuvres le chargeait deprendre pour lui aux bookmakers, afin de parier plus à l’aise. S’il avait apprisquelque chose, il pouvait bien le dire. Mais Labordette, sanss’expliquer, la décida à s’en remettre à son flair ; il placerait ses cinquantelouis comme il l’entendrait, et elle ne s’en repentirait pas.– Tous les chevaux que tu voudras ! cria-t-elle gaiement, en le laissantaller ; mais pas de Nana, c’est une rosse !Ce fut un accès de fou rire dans la voiture. Les jeunes gens trouvaientle mot très drôle ; tandis que Louiset, sans comprendre, levait ses yeuxpâles vers sa mère, dont les éclats de voix le surprenaient. Labordette,d’ailleurs, ne put encore s’échapper. Rose Mignon lui avait fait un signe ;et elle lui donnait des ordres, il inscrivait des chiffres sur un calepin.Puis, ce furent Clarisse et Gaga qui le rappelèrent, pour changer leurs paris; elles avaient entendu des mots dans la foule, elles ne voulaient plusde Valerio II et prenaient Lusignan ; lui, impassible, écrivait. Enfin, il sesauva, on le vit qui disparaissait, de l’autre côté de la piste, entre deuxtribunes.Les voitures arrivaient toujours. Maintenant, elles se rangeaient surune cinquième file, s’élargissant le long de la barrière en une masse profonde,toute bariolée par les taches claires des chevaux blancs. Puis, audelà,c’était une débandade d’autres voitures, isolées, comme échouéesdans l’herbe, un pêle-mêle de roues, d’attelages jetés en tous sens, côte àcôte, de biais, en travers, tête contre tête. Et, sur les nappes de gazon restéeslibres, les cavaliers trottaient, les gens à pied mettaient des groupesnoirs continuellement en marche. Au-dessus de ce champ de foire, dansla chinure brouillée de la foule, les buvettes haussaient leurs tentes detoile grise, que les coups de soleil blanchissaient. Mais la bousculade, destas de monde, des remous de chapeaux, avait surtout lieu autour des252