Nana - Lecteurs.com

Nana, qui s’endormait à son cou, trouva un mot sublime.– Oui, n’aie pas peur… Je travaillerai.Mais, à partir de cette soirée, la vie entre eux devint de plus en plusdifficile. D’un bout de la semaine à l’autre, il y avait un bruit de gifles, unvrai tic-tac d’horloge, qui semblait régler leur existence. Nana, à forced’être battue, prenait une souplesse de linge fin ; et ça la rendait délicatede peau, rose et blanche de teint, si douce au toucher, si claire à l’œil,qu’elle avait encore embelli. Aussi Prullière s’enrageait-il après ses jupes,venant lorsque Fontan n’était pas là, la poussant dans les coins pourl’embrasser. Mais elle se débattait, indignée tout de suite, avec des rougeursde honte ; elle trouvait dégoûtant qu’il voulût tromper un ami.Alors, Prullière ricanait d’un air vexé. Vrai, elle devenait joliment bête !Comment pouvait-elle s’attacher à un pareil singe ? car, enfin, Fontanétait un vrai singe, avec son grand nez toujours en branle. Une sale tête !Et un homme qui l’assommait encore !– Possible, je l’aime comme ça, répondit-elle, un jour, de l’air tranquilled’une femme avouant un goût abominable.Bosc se contentait de dîner le plus souvent possible. Il haussait lesépaules derrière Prullière ; un joli garçon, mais un garçon pas sérieux.Lui, plusieurs fois, avait assisté à des scènes dans le ménage ; au dessert,lorsque Fontan giflait Nana, il continuait à mâcher gravement, trouvantça naturel. Pour payer son dîner, il s’extasiait toujours sur leur bonheur.Il se proclamait philosophe, il avait renoncé à tout, même à la gloire.Prullière et Fontan, parfois, renversés sur leur chaise, s’oubliaient devantla table desservie, se racontaient leurs succès jusqu’à deux heures du matin,avec leurs gestes et leur voix de théâtre ; tandis que lui, absorbé, nelâchant de loin en loin qu’un petit souffle de dédain, achevait silencieusementla bouteille de cognac. Qu’est-ce qu’il restait de Talma ? Rien,alors qu’on lui fichât la paix, c’était trop bête !Un soir, il trouva Nana en larmes. Elle ôta sa camisole pour montrerson dos et ses bras noirs de coups. Il lui regarda la peau, sans être tentéd’abuser de la situation, comme l’aurait fait cet imbécile de Prullière.Puis, sentencieusement :– Ma fille, où il y a des femmes, il y a des claques. C’est Napoléon quia dit ça, je crois… Lave-toi avec de l’eau salée. Excellent, l’eau salée, pources bobos. Va, tu en recevras d’autres ; et ne te plains pas, tant que tun’auras rien de cassé… Tu sais, je m’invite, j’ai vu un gigot.Mais M me Lerat n’avait pas cette philosophie. Chaque fois que Nanalui montrait un nouveau bleu sur sa peau blanche, elle poussait les hautscris. On lui tuait sa nièce, ça ne pouvait pas durer. À la vérité, Fontan189