Nana - Lecteurs.com

Et elle ajouta, en se tournant vers son amie :– Alors, elle t’a fait promettre de venir la voir. Que te veut-elle ?– Ce qu’elle me veut ? Pardi ! causer sans doute, rester un moment ensemble…C’est de la politesse.Nana regardait Satin fixement ; puis, elle eut un léger claquement delangue. Enfin, ça lui était égal. Mais, comme cette dame les faisait poser,elle déclara qu’elle n’attendrait pas davantage ; et toutes deux partirent.Le lendemain, Fontan ayant averti Nana qu’il ne rentrerait pas dîner,elle descendit de bonne heure chercher Satin, pour lui payer un régaldans un restaurant. Le choix du restaurant fut une grosse question. Satinproposait des brasseries que Nana trouvait infectes. Enfin, elle la décidaà manger chez Laure. C’était une table d’hôte, rue des Martyrs, où le dînercoûtait trois francs.Ennuyées d’attendre l’heure, ne sachant que faire sur les trottoirs, ellesmontèrent chez Laure vingt minutes trop tôt. Les trois salons étaient encorevides. Elles se placèrent à une table, dans le salon même où LaurePiedefer trônait, sur la haute banquette d’un comptoir. Cette Laure étaitune dame de cinquante ans, aux formes débordantes, sanglée dans desceintures et des corsets. Des femmes arrivaient à la file, se haussaientpar-dessus les soucoupes, et baisaient Laure sur la bouche, avec une familiaritétendre ; pendant que ce monstre, les yeux mouillés, tâchait, ense partageant, de ne pas faire de jalouses. La bonne, au contraire, étaitune grande maigre, ravagée, qui servait ces dames, les paupières noires,les regards flambant d’un feu sombre. Rapidement, les trois salonss’emplirent. Il y avait là une centaine de clientes, mêlées au hasard destables, la plupart touchant à la quarantaine, énormes, avec des empâtementsde chair, des bouffissures de vice noyant les bouches molles ; et,au milieu de ces ballonnements de gorges et de ventres, apparaissaientquelques jolies filles minces, l’air encore ingénu sous l’effronterie dugeste, des débutantes levées dans un bastringue et amenées par unecliente chez Laure, où le peuple des grosses femmes, mis en l’air àl’odeur de leur jeunesse, se bousculait, faisait autour d’elles une cour devieux garçons inquiets, en leur payant des gourmandises. Quant auxhommes, ils étaient peu nombreux, dix à quinze au plus, l’attitudehumble sous le flot envahissant des jupes, sauf quatre gaillards qui blaguaient,très à l’aise, venus pour voir ça.– N’est-ce pas ? disait Satin, c’est très bon, leur fricot.Nana hochait la tête, satisfaite. C’était l’ancien dîner solide d’un hôtelde province : vol-au-vent à la financière, poule au riz, haricots au jus,crème à la vanille glacée de caramel. Ces dames tombaient183