Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

IVPRÉFACEJe me suis efforcé en outre de constater depuis combiendesiècles. oude milliers d'années chaque espècea été cultivéeetcomment la culture s'en est répandue dans différentesdirections,à des époquessuccessives.Pour quelquesplantes cultivéesdepuisplus deetdeuxmilleans,mêmepour d'autres, il arrive qu'on ne connaît pasd'hui l'étataujour-spontané, c'est-à-dire sauvage, ou bien que cetteconditionn'est pas assezdémontrée.Les questions de cesont délicates. Ellesgenreexigent commela distinction des espècesbeaucoup de recherches dans les livres et les herbiers.J'ai même été obligé de recourir à l'obligeance de quelquesvoyageursou botanistes dispersés dans toutes lesdupartiesmonde, pour obtenir des renseignements nouveaux. Je lesdonnerai à l'occasion de chaque espèce, avec l'expressiondema sincèrereconnaissance.Malgréces documentset en dépit de toutes mesil existe recherches,encoreplusieurs espèces qu'on ne connaîtpas à l'étatspontané. Lorsqu'elles sont sorties de régions peu ou pointexploréespar les botanistes, ou quand elles appartiennent àdes catégories de plantes mal étudiées jusqu'à présent, onpeut espérer qu'un jour l'état indigène sera découvertet suffisammentconstaté.Maiscette espérancen'estilpas fondéequands'agit d'espèces et de pays'bien connus. On est conduit alorsà deux hypothèses ou ces plantes ont changé de forme dansla- naturecomme dans la culture, depuis l'époquede telle manièrehistorique,qu'on ne les reconnaît plus pour appartenir à'a mêmeespèce;-ou ce sont des espèceséteintes. Lalo Pois chiche n'existent lentille,probablement plus dans la nature,et d'autres espèces, commele Froment, la Fève, letrouvées Carthame,sauvages très rarement, paraissent en voie d'extinction.Le nombre des plantes cultivées dont je me suisétant de occupé249, le chiffre de trois, quatre ouéteintes ou cinq espècesprès de s'éteindre serait une proportion considérable,répondant à ùn millier d'espèces pour l'ensemble desvégétaux phanérogames. Cette déperdition de formes auraiteu lieu pendant la courte période de quelcruescentaines desiècles, sur des continents où elles pouvaient cependant serépandre et au milieu de circonstances qu'on a l'habitude deconsidérer commestables. Onvoit ici de quelle manière l'histoiredes plantes cultivées se rattache aux questions les plusimportantesde l'histoire générale des êtres organisés.Genève, l«r septembre 1882.