Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

76 PLANTES CULTIVÉESPOUR LEURS TIGES OU FEUILLESCelle-ci croît dans l'Europe tempérée et méridionale, aux îlesCanaries et Madère en Algérie 2, en Abyssinie 3 et dansl'Asieoccidentale tempérée. M. Boissier en cite des échantillonsde l'Arabie Pétrée jusqu'à la Mésopotamie et le Caucase 4. Ilmentionne une variété à feuilles crispées, par conséquent analogue-à certaines laitues de nos jardins, que le voyageurHausknecht lui a apportée d'une montagne du Kurdistan. J'ai unéchantillon de Sibérie, près du fleuve Irtysch, et on sait maintenantd'une manière certaine que l'espèce croît dans l'Indeseptentrionale, du Cachemir au Nepaul 5. Dans tous ces pays,elle est souvent près des cultures ou dans les décombres, maissouvent aussi dans des rocailles, des taillis ou des prés, commeune plante bien spontanée.La laitue cultivée se sème fréquemment dans la campagne,hors des jardins. Personne, à ma connaissance, ne l'a suiviedans ce cas pendant quelques générations ou n'a essayé decultiver le L. Scariola sauvage, pour voir si le passage d'uneforme à l'autre est facile. Ils se pourrait que l'habitation primitivede l'espèce se fût étendue par la diffusion de laituescultivées faisant retour à la forme sauvage. Ce qui est connu,c'est l'accroissement du nombre des variétés cultivées, depuisenviron 2000 ans. Théophraste en indiquait trois.8; Le Bon jardinier,de 1880, une quarantaine, existant en France.Les anciens Grecs et les Romains cultivaient la laitue, surtoutcomme salade. En Orient, la culture remonte peut-êtreà une époque plus ancienne. Cependant, d.'après les noms vulgairesoriginaux, soit en Asie, soit en Europe, il ne semble pasque cette plante ait été généralement et très anciennementcultivée. On ne cite pas de nom sanscrit, ni hébreu, ni de lalangue reconstruite des Aryens. Il existe un nom grec, Tridax;latin, Lactuca; persan et hindoustani, Kahu, et l'analogue arabeChuss ou Chass. Le nom latin existe aussi, légèrement modifié,dans plusieurs langues slaves et germaniques 7, ce qui peutsignifier ou que les Aryens occidentaux l'ont répandu, ou quela culture s'est propagée plus tard, avec le nom, du midi aunord de l'Europe.Le Dr Bretschneider a confirmé ma supposition 8 que laLaitue n'est pas très ancienne en Chine et qu'elle y a été introduitede l'ouest. Il dit que le premier ouvrage où elle soit mentionnéedate de 600 à 900 de notre ère 9.1.Webb,Phytogr.canar.,3,p. 422 Lowe,FI. of Madeira,p.2. Munby,Catal.,ed. 544.2,p. 22,sousle nom de L. sylvestris.3. Schweinfurthet Ascherson,Aufzâhlunff,p.4. Boissier,Fl. 285.orient.,3.p. 809.5. Clarke,Compos. indicée,p. 263.6. Theophrastes, 1. 7,cap. 4. ·7. Nemnich,Polygl.Lexicon.8.A. de Candolle,Gêogr.bot.rais., p. 843.9. Bretschneider,Stzcdyand value of chinesebotanicalworlcs,p. 17.