Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

OIGNON 83déjà 1.Pline 2 traduisait ce mot par Ccepa. Les anciens en connaissaientplusieurs variétés, qu'ils distinguaient par des noms depays Cyprium, Gretense, Samothraciae, etc. On en cultivait uneen Egypte 3, si excellente qu'elle recevait des hommages,comme une divinité, au grand amusement des Romains 4.LesEgyptiens modernes désignent l'A. Cepa sous le nom de Basal ¡ou Bussul 6, d'où il est probable que le Betsalim ou Bezalim desHébreux est bien la même espèce, comme le disent les commentateurs7.Il y a des noms sanscrits tout à fait différents Palandu,Latarka, Sukandaka 8, et une foule de noms indiens modernes.L'espèce est généralement cultivée dans l'Inde, en Cochinchine,en Chine 9, et même au Japon 10. Les anciens Egyptiens en faisaientune grande consommation. Les dessins de leurs monumentsmontrent souvent cette espèce Ainsi la culture remontedans l'Asie méridionale et dans la région orientale de la merMéditerranée à une époque partout très reculée. En outre, lesnoms chinois, sanscrits, hébreux, grecs et latins n'ont pas deconnexité apparente. De ce dernier fait, on peut déduire l'hypothèseque la culture aurait été imaginée après la séparationdes peuples indo-européens, l'espèce se trouvant à portée dansdivers pays à la fois. Ce n'est pourtant pas l'état actuel deschoses, car on trouve à peine des indices vagues de la qualitéspontanée de l'A. Cepa. Je n'en ait point découvert dans lesflores européennes ou du Caucase; mais 12 Hasselquist a dit « IIcroît dans les plaines près de la mer, aux environs de Jéricho. »Le docteur Wallich a mentionné dans sa Liste de plantes indiennes,n° S072, des échantillons qu'il a vus dans des localités duBengale, sans dire qu'ils fussent cultivés. Cette indication, quoiquepeu suffisante, l'ancienneté des noms sanscrits et hébreuxet les communications qu'on sait avoir existé entre les peuplesde l'Inde et les Egyptiens me font présumer que l'habitationétait vaste dans l'Asie occidentale, s'étendant peut-être de laPalestine à l'Inde. Des espèces voisines, prises quelquefois pourle Cepa, existent en Sibérie izOn connaît mieux maintenant les échantillons recueillis parles botanistes anglo-indiens dont Wallich avait donné une pre-1.J. Bauhin,Hist.,2, p. 548.2. Pline,Hist.,1. i9, c. 6.3. Pline, 1.c.4. Juvenalis,Sat., 15.5.Forskal,p. 65.6. Ainslies,Mat.med.Ind., i, p. 269.7. Hiller,Hieroph.,2, p. 36;Rosemnûlle.r,Handb.bibl.Alterk.,4, p. 96.8. Piddington,Index; Ainslies,l. c.9. Roxburgh,FI. ind., 2; Loureiro,FI. nochinch.,p. 249.10.Thunberg,Fl. jap., p. 132.il. Unger,Pflanzend. Alt. Mgypt, p. 42,fig. 22,23, 24.12. Hasselquist,Foy.and trav., p. 279.13.Ledebour,F1.ross.,4, p. 169.