Candolle, Alphonse de. Origine des plantes cultivées ... - EditAEFA

38 PLANTES CULTIVÉESPOURLEURS PARTIES SOUTERRAINESdes tubercules dénommesde terre comme provision, et W. Raleigh,faisant une guerre de flibustier aux Espagnols, lui ou unautre peut avoir pillé quelque vaisseau qui en contenait. Ceciest d'autant moins invraisemblable que les Espagnols avaientintroduit la plante en Europe avant 4S8SSir Joseph Banks 1 et Dunal 2 ont eu raison d'insister sur cefait de l'introduction première par les Espagnols, attendu quependant longtemps on a parlé surtout de Walter Raleigh, quiaété le second introducteur, et même d'autres Anglais, qui avaientapporté, non la [Pomme de terre, mais la Batate, plus ou moinsconfondue avec elle 3. Un botaniste célèbre, de L'Ecluse avaitpourtant précisé les faits d'une manière remarquable. C'est luiqui & publié la première bonne description et bonne figure dela Pomme de terre, sous le nom significatif de Papas Peruanoricm.D'après ce qu'il dit, l'espèce a bien peu changé parl'effet d'une culture de près de trois siècles, car elle donnait àl'origine jusqu'à §0 tubercules de grosseur inégale, ayant de unà deux pouces de longueur, irrégulièrement ovoïdes, rougeâtres,qui mûrissaient en novembre (à Vienne) La fleur était plus oumoins rose à l'extérieur et rosée à l'intérieur, avec cinq raieslongitudinales de couleur verte, ce qu'on voit souvent aujourd'hui.On a obtenu sans doute de nombreuses variétés, maisl'état ancien n'est pas perdu. De L'Ecluse compare le parfum desfleurs à celui du tilleul, seule différence d'avec nos plantesactuelles. Il sema des graines qui donnèrent une variété à fleursblanches, commejaous en voyons quelquefois.Les plantes décrites par de L'Ecluse lui avaient été envoyéesen 1588 par Philippe de Sivry, seigneur de Waidheim, gouverneurde Mons, qui les tenait de quelqu'un de la suite du légatdu pape en Belgique. De L'Ecluse ajoute que l'espèce avait étéreçue en Italie d'Espagne ou d'Amérique (certum est vel ex Hispaniis,vel ex America habuisse), et il s'étonne qu'étant devenuecommune en Italie, au point qu'on la mangeait commedes raves et qu'on en donnait aux porcs, les savants de l'écolede Padoue en avaient eu connaissance par les tubercules qu'illeur envoya d'Allemagne. Targioni5 n'a pas pu constater quela Pomme de terre eût été cultivée aussi fréquemment en Italieà la fin du xvie siècle que le dit de L'Ecluse, mais il" citele PèreMagazzîni, de Yalûmbrosa, dont l'ouvrage posthume, publié1. Banks, l. c.2. Dunal, Histoire naturelle des Solanum, in-4.3. La plante apportée par sir Francis Drake et sir Jolin Hawkins étaitclairement la Batate, dit sir J. Banks d'où il résulte que les questionsdiscutéespar de Humboldt sur les localité5 visitées par ces voyageurs nes'appliquent pas à la Pomme de terre.4. De L'Ecluse, l. c.5. Targioni-Tozzetti, Lezzioni, II, p. 10; Cenni slorici sulla introduzionedi varie piante nell' agricoltura di Toscana, i vol.ia-8, Florence, 1S53,p. 37.